Курсанты от неожиданности даже расступились, пропуская чудо природы и швейного мастерства, сочетаемые в одной панаме.
Однако на этом странное действо не закончилось. Вслед за панамой из ворот школы выскочила Домна Мартеновна Залипхина. При виде ее Леха так вжался в забор, что казалось, еще одно небольшое усилие, и он полностью сольется с коваными прутьями. Но к огромному удивлению Пешкодралова, Залипхина даже не обратила на него внимания, лишь только благосклонно улыбнулась и побежала дальше.
– Чего это она? – удивленно спросил Ганга. – Обычно как тебя увидит, так у меня аж слюна изо рта капать начинает, а тут даже не посмотрела.
– Может, поняла наконец, что я не ее принц, – пожал плечами Леха. – И это очень даже хорошо, когда люди понимают собственные заблуждения.
– Очень странно, – с сомнением пробормотал Федя. – Если ты ее больше не интересуешь, тогда что она делала на территории школы?
– Не знаю, – тоже озадачился Леха. – Она вообще дамочка с причудами.
– Надо будет выяснить, – проговорил Федя и вошел в ворота школы.
* * *
Курсантами, ползающими по траве, которых видела Домна Мартеновна, были близнецы Утконесовы и Дирол, которые как раз в тот момент выслеживали Муромцева и Птахина. Но был еще один следопыт, которого Домна Мартеновна так и не смогла обнаружить по причине слишком мечтательного настроения. А курсант этот находился всего в нескольких метрах от Залипхиной, ползая на животе по траве с огромной лупой в руках.
Это был Веня Кулапудов, который решил как следует осмотреть кусты, где было найдено удостоверение личности капитана Мочилова. Он настолько слился с довольно высокой травой, что со стороны его просто невозможно было заметить.
Веня очень увлекся своим занятием, может, даже чересчур, потому что искать-то он должен был улики, а вместо этого принялся разглядывать через лупу жучков, паучков и других мелких представителей местной фауны. Один раз ему даже удалось поймать крохотную ящерку и рассмотреть ее со всех сторон. Он и подумать не мог, что это может быть настолько увлекательно.
Веня решил обязательно показать ящерку Зосе, а потому, достав из кармана носовой платочек, он бережно запеленал бедное животное так, что наружу высовывалась только змеиная морда, и убрал свою находку обратно в карман. Его так заинтересовало это занятие, что он не замечал никого и ничего вокруг.
Упаковав ящерицу, Веня вновь вернулся к своей главной задаче, то есть поиску улик. Так Кулапудов ползал довольно долго, продвигаясь все ближе и ближе к воротам школы. И вдруг его внимание привлек огромный жук. Такого Веня еще никогда не видел. Жук был фиолетовым, круглым, с множеством лапок и усиков. Но каково же было разочарование курсанта, когда этот жук оказался вовсе не жуком, а старой, но, видимо, очень дорогой брошкой.
