Я побрел по коридору, вцепившись в стакан с колой.
Дом был больше, чем показался на первый взгляд с улицы, и найти дорогу в нем оказалось сложнее, чем в доме стандартной планировки: две комнаты наверху, две внизу. Было довольно темно; похоже, лампочек ярче 40 ватт здесь вообще не признавали. Насколько я помню, куда бы я ни заглядывал, я видел только девушек. Наверх я подниматься не стал.
Я зашел в оранжерею. Там тоже была девушка, одиноко сидевшая у стеклянного столика, сложив на коленях руки и глядя в сумерки, сгущавшиеся в саду за стеклом. У нее были прямые, длинные, настолько светлые, что казались белыми, волосы. Казалось, она о чем-то грустила.
– Не возражаете, если я здесь посижу? - спросил я, указав стаканом на стул. Она покачала головой, а потом пожала плечами, давая понять, что ей все равно. Я сел.
Мимо двери в оранжерею прошел Вик. Он говорил со Стеллой, но, увидев, как я сижу у стола в неловком молчании, поднял руку и изобразил пальцами что-то вроде болтающего рта. Правильно. Надо с ней заговорить.
– Вы здесь живете? - спросил я у девушки.
Она покачала головой. На ней была серебристая блузка с глубоким вырезом, и я старался не пялиться на ее округлую грудь.
– Как тебя зовут? - спросил я. - Меня - Эн.
– Прима Примы, - произнесла она, или что-то вроде этого. - Я Секунда.
– А… какое странное имя.
Она подняла на меня глаза - огромные, подернутые влагой.
– Оно означает, что моя прародительница тоже была Прима, и что я должна вернуться к ней с докладом. Размножаться мне нельзя.
– А. Ну… да и рановато, я бы сказал.
Она разжала руки, положила их на стол и раздвинула пальцы.
– Видишь?
Мизинец на левой руке был кривой и на самом кончике раздвоенный, словно ветка, уродливый, но не слишком.
– Когда меня заканчивали, нужно было решить: сохранить меня или уничтожить. Мне повезло, меня решили оставить. Теперь я странствую, а мои идеальные сестры ждут дома в стазисе. Они примы. Я секунда. Вскоре я должна вернуться к Приме и рассказать обо всем, что видела у вас, здесь.
– Я вообще-то не из Кройдона, - сказал я. - Не отсюда.
Может, она американка? Я не понимал ни слова из того, что она говорила.
– Понятно, - кивнула она, - значит, мы все не отсюда.
Она накрыла левую ладонь правой, словно пыталась укрыть от глаза свои шесть пальцев.
– Я думала, это место будет просторнее, и чище, и красочнее. Но и так оно - настоящее сокровище.
Она зевнула и на мгновенье прикрыла рот правой рукой, быстро снова опустив ее на стол.
