Из-за стены появился парень, выглядевший изрядным увальнем.
- Дымчатый, хозяйка.
- Ну, давай его.
- Откуда ты знала, что он там прячется? - спросила девочка, после того как увалень, делая вид будто торопится, двинулся к конюшне.
Бабушка высокомерно фыркнула.
- Завидев меня, всегда так поступает. Желания выполнять приказы у него нет, а смелости убежать не хватает.- Посмотрев себе под ноги, она убедилась что стоит на сухом участке земли и сильно топнула, пытаясь избавится от присохшей в ботинкам грязи. - И всякий раз у кое-кого не выдерживают нервы...
- Благодаря твоему умению управлять людьми, - восхищенно сказала Михаэлина.
Бабушка наморщила лоб.
- Это твой вывод или ты всего лишь повторяешь слова отца?
Михаэлина молчала, не зная что ответить.
- Только, скажи правду, - Сауннел погрозила ей пальцем, но тут же и улыбнулась, - Могу тебе сказать, что посчитала твои слова комплиментом, только не знаю, кого за него благодарить.
Немного подумав, Михаэлина промолвила:
- И это последнее, второе доказательство твоего умения управлять людьми.
Сауннел подошла и наклонившись, расцеловав внучку в обе щечки, засмеялась:
- Похоже, занятия практической логикой дают свои результаты.
Михаэлина крепко прижалась к ней.
Как раз в этот момент два спотыкающихся и крепко заспанных парня вывели лошадей.
Сауннел вскочила в седло сама, девочку подсадили конюшие. Немного погодя всадницы, покидая замок, миновали ворота и опущенный мост.
Замок Бредгон стоял на вершине единственного холма, находящегося в ложбине долины Вадобре Лух, полностью замыкающей доступ к равнине. Не птица, ни крот не могли проскользнуть возле его стен, не попавшись на глаза стражникам. С давних времен наблюдатели монотонно тянули: "На границе все спокойно, спокойно, спокойно... ". Варвары, получив несколько жестоких уроков, даже не пробовали прорваться на бескрайние просторы сытой и богатой равнины.
Сауннел направила коня вправо, сочным зеленым лугом, почти незаметно опускавшимся под гору. Невысокая кобылка девочки бежала легко, а огер бабушки делал то же самое с угрюмым достинством старого вояки. Солнце ласкало все и всех теплыми, мягкими, щедрыми лучами.
- Санта Клаус уже близко, а я так и не придумала, что ему подарю, пожаловалась девочка.
Ничего не изменилось. Бабушка продолжала ехать, однако, Михаэле показалось будто она слегка задеревенела в седле.
- Я уже не ребенок, - пробормотала внучка.
Бабушка повернулась к ней и вскинув брови, окинула пристальным взглядом фигурку девочки.
