Поравнявшись с ним, я спросил:
– Борис Иосифович, вы не знаете случайно названия этой фирмы, которая нам оказывает инкассаторские услуги?
– А вы разве не знаете? – таинственно спросил меня главный, насмешливо прищурясь.
– Знал бы – не спрашивал, Борис Иосифович, – раздраженно ответил я, совершенно не намереваясь поддерживать эту игру в кошки-мышки.
– «Эдельвейс», – бросил мне через плечо Штейнберг, спустившись с крыльца и удаляясь по дорожке.
– Спасибо, – пробормотал я себе под нос, заходя в теплый вестибюль.
* * *
Дима Красников шел по шоссе на немеющих ногах и понимал, что если он позволит себе идти немного медленнее, то просто уснет и свалится в сугроб.
От надежды остановить попутку он уже отказался. Даже если какая-нибудь отважная душа тормозила на ночной дороге, то, после того как Дима честно признавался, что у него нет денег, машина тут же растворялась в темноте.
Через какое-то время дорога вывела Диму к железнодорожному переезду. Переезд как переезд, рельсы, столбы, шлагбаум, будка стрелочника, окно которой светилось ласковым светом. Спасительным светом тепла, жизни.
Дима никогда в жизни не общался со стрелочниками – он видел их только из окон весело и быстро мчащихся поездов. Мужчин и женщин в оранжевых жилетах, которые неизменно стоят с поднятым свернутым флажком, словно салютуя гудящему составу. Больше никаких представлений о них Дима не имел.
Подходя к маленькому жилищу, он не испытывал ничего, кроме страстного желания согреться. С трудом поднялся по ступенькам и постучал в дверь.
* * *
Ночь была полна кошмаров. Мне снился мой друг, который с пробитой головой стоял в изголовье кровати и удрученно смотрел на меня. Я просыпался раз, наверное, пятьдесят. В конце концов залез в холодильник, достал оттуда пакет молока, согрел его и выпил с медом. Я где-то слышал, что этот напиток помогает успокоиться и уснуть – пить таблетки попросту не хотелось. Это действительно помогло – я наконец уснул, но проснулся с головной болью.
Завтракая, я не замечал вкуса омлета, потому что целиком погрузился в размышления.
Все дело напоминало мне мозаику, которая постепенно начинала складываться в целостную картину, и практически ежедневно случай мне подбрасывал новые ее кусочки.
Еще вчера меня терзал неразрешимый на первый взгляд вопрос – кому нужны эти несчастные жертвы. Вчера же я получил информацию по этому поводу – пусть не исчерпывающую, зато, по всей видимости, достоверную.
По мере раскрытия затемненных участков картины появлялись детали, которые усложняли ее смысл. Начиная распутывать это дело, я и предполагать не мог, что оно окажется таким сложным. Теперь, ко всему прочему, мне надо отыскать моего скрывающегося друга и убедиться, что с ним все в порядке.
