– Что там такое было? – вопросом встретил его Череп.
– Волк, похоже.
– И что? – В голосе Черепа звучало искреннее любопытство, для него, выросшего в большом городе, таежная охота была экзотикой.
– Да ничего. Не пошел я за ним. Волк зверь осторожный, до него пока доберешься, семь потов с тебя сойдет, а толку мало, шкура у него сейчас летняя.
– В смысле?
– Ну сейчас же тепло, волки только что линять закончили. Сейчас у них такие шкуры, что снимать смысла нет.
– Ясно, – кивнул Череп, и они с Колымой двинулись дальше.
Некоторое время блатные шли молча, а потом Череп повернулся к Колыме.
– Кстати, Колян, я тебя спросить хотел, что у тебя за ружье? Я думал, что на Севере у всех охотников двустволки, а тебе старик одноствольное дал, да к тому же старое. Пожадничал, что ли?
– Ничего подобного. Как раз наоборот, – ответил Колыма. – Это ты просто фильмов насмотрелся, которые снимали те, кто ни на Севере, ни восточнее Урала никогда не бывал. Двустволка – это оружие любительское. Ну, для городских охотников, которые в тайгу раз в год приезжают. А настоящие промысловики, которые охотой кормятся, пользуются как раз такими стволами. – Колыма похлопал по прикладу своего оружия.
– А что это за ружье?
– Это не ружье. Это военный карабин системы Симонова, пересверленный под восьмимиллиметровый патрон. У него и точность куда больше, и дальность выстрела. Опытные якуты из такого за сто метров белке в глаз попадают.
– Да ну! Байки это!
– Не байки, – спокойно покачал головой Колыма. – Чистая правда. Не веришь – попроси Нэхату, как он из Охотска вернется, показать тебе мастерскую стрельбу. Он-то как раз и такое может, и чего покруче. Я с ним на охоте бывал, знаю.
– А что... И попрошу! Интересно такое своими глазами увидеть. А что, другого оружия местные вообще не признают?
– Почему же. У всех свои вкусы. Кто побогаче, американские винчестеры используют, за две-три штуки баксов. Но это редко. А кое у кого я видел ружья...
Справа, из за деревьев, послышался громкий девичий крик, испуганный и отчаянный.
Колыма осекся на полуслове.
– Череп, давай за мной! – И ни секунды не медля, блатной бросился в тайгу на крик. Череп побежал за ним, на ходу злобно матерясь. Куда этот урод ломанулся?! Сейчас им от людей нужно держаться как можно дальше! Но времени, чтобы высказать это Колыме, у него не было, и оставалось только следовать за ним.
* * *
Даша Лопатникова любила тайгу. Или, вернее сказать, тайга ей нравилась больше, чем то, что окружало ее на прииске. Было в лесу какое-то удивительное спокойствие, уверенность, незыблемость – когда Даша бродила по тайге, у нее всегда улучшалось настроение. Правда, для этого ей обязательно нужно было оставаться в лесу одной. Первое время отец пытался приставлять к ней охранника с автоматом, но после того как Даша обещала ему не отходить от прииска далеко и после нескольких ссор, перестал на этом настаивать.
