В глубине души Лопатников прекрасно понимал, что все дела сделаны не будут никогда. Что на месте каждой решенной им проблемы постоянно будет возникать новая, и так до бесконечности, а значит, и отдых ему не светит до тех пор, пока он не научится на какие-то из этих проблем забивать. Но эти мысли Лопатников-старший старался не пускать на поверхность – от них на него нападала тоска, он начинал чувствовать полную бессмысленность того, чему он посвятил всего себя, все свое время и силы.
Отгоняя мрачные мысли, Дмитрий Лопатников посмотрел на загромождавшие весь грузопассажирский отсек канистры. Вот здесь и правда было о чем подумать, притом с пользой для дела. Как заставить якутов пить? Даже при условии, что старейшина будет нейтрализован, это не так-то легко. Они ведь не дураки, знают, чем это им грозит. «Праздник, что ли, какой для них устроить? – подумал Лопатников. – Так ведь они не придут, не те у нас с ними отношения. Самому к ним прийти? Так пить не будут... Нужно сделать как-то так, чтобы им было нельзя отказаться. С кем бы посоветоваться?»
Взгляд Лопатникова коснулся сидевшего напротив Сизоку Токудзаки. Глаза японца были прикрыты, казалось, что он спит. «Может, он что присоветует? – подумал Лопатников. – Он азиат, они все хитрые. Нужно будет с ним на этот счет поговорить, как прилетим».
Тем временем вертолет начал снижаться. Лопатников снова прильнул к иллюминатору. Внизу узкой стальной ленточкой сверкнула Иня, чуть в стороне в небо поднималось несколько столбов дыма над поселком старателей. Лопатников присмотрелся, стараясь разглядеть за рекой поселок якутов – где он, Лопатников примерно знал. В какой-то момент ему показалось, что он заметил поселок, но тут вертолет начал резко снижаться, по широкой дуге приближаясь к старательскому поселку.
– Сообщил уже о нашем прибытии? – спросил Лопатников пилота.
Тот кивнул.
Лопатников всегда, возвращаясь, предупреждал об этом начальника охраны по радио – в день отлета из Магадана называл время прибытия и уже на подлете к поселку подтверждал его – чтобы вертолет автоматными очередями не встретили. А то мало ли... Перебдит Балякин, рассказывай ему потом, что он был неправ, с помощью спиритического сеанса.
Через минуту вертолет коснулся земли. Токудзаки открыл глаза, – то ли мгновенно проснулся, то ли и вовсе не спал, – и все трое пассажиров двинулись к выходу.
На земле хозяина прииска встретил здоровенный мордатый мужик в камуфляже и с кобурой на поясе. Это и был начальник охраны прииска – Антон Павлович Балякин.
