– И что же тебя не устраивает? – поинтересовался Веня.
– Многое. Например, если, как говорит Валентина Петровна, ее муж пришел домой весь в крови и завалился спать, то почему мы на его одежде крови не обнаружили?
– Потому что Недоделова его наверняка переодела. Видел, какая она чистюля, даже Ирму в дом не пустила. Думаешь, она позволила бы муженьку в грязной одежде на чистый диван лечь? – возразил ему Веня. – К тому же кепка...
– Кепка вообще не может служить уликой. Мало ли как она попала в дом Мартышкиных. Недоделов же слесарь, его могли вызвать к Мартышкиным, а он у них кепку и забыл. Надо было сначала все проверить, а потом уже человека обвинять, – покачал головой Федя.
Теперь курсанты всерьез призадумались, понимая, что Ганга во многом прав. Однако долго им ломать голову не пришлось, потому что вверху, где под потолком располагался рупор радиоузла, зашипело, заскрежетало, а потом хриплый голос объявил:
– Группе курсантов капитана Мочилова немедленно явиться в учительскую.
– О, это нас награждать будут, – обрадовался Дирол, дожевывая последний блинчик.
– Как бы не получилось наоборот, – с сомнением пробормотал Федя, не подозревая, насколько в этот момент был близок к истине.
В учительской Мочилов ждал ребят не в одиночестве. За столом сидел полковник Стеблов. Курсанты не особенно удивились визиту полковника, так как догадывались, что Василий Наумович пришел выразить им свою благодарность за поимку преступника. Однако вид Стеблова, как показалось всей группе, не предвещал ничего хорошего: брови нахмурены, взгляд тяжелый и пронизывающий.
– А, явились, – проговорил Мочилов, как только курсанты вошли. – А мы уже вас с Василием Наумовичем заждались.
Курсанты выстроились в шеренгу и молча ожидали дальнейшего развития событий.
– Ну, натворили вы, ребята, дел, – протянул Глеб Ефимович. – Вижу по вашим недоуменным лицам, что вы не понимаете, о чем речь. Не хотите узнать?
– Хотим, – в один голос отчеканили курсанты.
– Хорошо, тогда Василий Наумович вам это и объяснит. Прошу, – он повернулся к Стеблову.
Полковник поднялся, прошелся перед ребятами, затем остановился и начал говорить:
– А дело в том, что преступник, которого вы уличили в убийстве Николая Мартышкина, вовсе и не преступник.
– Почему? – невольно вырвалось у Вени.
– Потому что никого он не убивал. И с чего вы вообще взяли, что он убийца? – Теперь Василий Наумович обращался непосредственно к Кулапудову.
– Но ведь Ирма нашла кепку, потом бутылку с водкой, привела нас к этому Недоделову, – начал оправдываться Веня. – Это же улики.
