Слово «спаниель» в первую очередь ассоциируется с собаками породы кокер-спаниель. И это понятно, ведь речь идет о старой породе среднерослых охотничьих собак, которые доставляют много радости людям из самых разных слоев общества.
Тем не менее не следует думать, что единственным представителем породы спаниелей является кокер-спаниель. На самом деле есть еще 8 подвидов спаниелей, официально зарегистрированных Международным кинологическим союзом и отнесенных в группе охотничьих собак, поднимающих дичь.
Итак, порода спаниель включает в себя следующие разновидности:
• английский кокер-спаниель (english cocker spaniel);
• ирландский водяной спаниель (irish water spaniel);
• английский спрингер-спаниель (english springer spaniel);
• американский кокер (american cocker);
• уэльский спрингер-спаниель (welsh springer spaniel).
• кламбер-спаниель (clumber spaniel);
• филд-спаниель (field spaniel);
• суссекс– и кламбер-спаниели, а также американские болотные спаниели.
Английский кокер-спаниель
Несмотря на предполагаемое испанское происхождение спаниелей, Великобритания по праву считается второй родиной этой породы. Именно английские охотники начали выводить новые разновидности спаниелей и формировать не обычные способы охоты с этими собаками.
Существует несколько письменных источников, на основании которых можно судить о роли, которую играли спаниели в жизни английской аристократии. До нас дошел специальный закон, изданный в X в. королем Уэльса, в котором говорилось о суровом наказании за кражу спаниеля.
Долгое время в Великобритании спаниелей разводили исключительно для охоты на мелкую дичь. Со временем появилось несколько пород спаниелей (ирландские, суссекские, кламберы, норфолкские, филд-спаниели), хотя четкой границы между ними не существовало. Все животные отличались друг от друга телосложением, весом, размерами, окрасом и длиной шерсти. Именно филд-спаниели и суссексы являются предками английских кокер-спаниелей.
В Западную Европу спаниелей завезли специально для охоты на пернатых. С появлением этих красивых и умных животных соколиная охота быстро перестала пользоваться популярностью.
Всего за несколько веков английские селекционеры вывели более 20 различных пород этих собак. Некоторые из них, к сожалению, быстро вымерли в связи с исчезновением тех видов охоты, для которых они были созданы. Яркий пример этому – английский водяной спаниель, порода, исчезнувшая в XVIII в.
