Петляя между деревьями и шарахаясь от каждой тени, напоминавшей ему о Япыпы, лесной человек достиг поворота тропы и затаился за толстым стволом. Очень скоро его миновали Тина и пришелец. Питти тихо вышагнул позади них на тропу и всмотрелся. Неужели это все-таки Дорни?
Вполне зрелый воин, но еще далеко не старик, даже по понятиям Пожирателей Гусениц, Дорни никогда не отличался умом. Мало того, глупость сочеталась в нем со стремлением выдвинуться в племени на первые роли любым путем. Кончалось все обычно смехом, а то и побоями. Все ж таки после того, как Пожирателей Гусениц постигли суровые испытания и маленький народ стал еще меньше, именно Дорни оказался самым старшим мужчиной. В результате Питти пришлось потратить немало сил, чтобы удержать охотников в подчинении. Итогом недавних приключений было путешествие в карликовые джунгли, где Дорни познакомился с Зеленым Огнем, буквально свалившимся ему на голову.
- Дорни? - тихо спросил шаман. Настолько тихо, что Тина ничего не услышала, но шедший рядом с ней широкоплечий степняк оглянулся. - Здравствуй, Питти.
- Где ты был, Дорни? - Питти присел и замахнулся копьем. Нет ничего стыдного в том, чтобы вести себя так перед человеком с таким пронзительным взглядом. - Что с тобой произошло?
- Не пугайся, - произнес охотник и замолчал. Тине тоже было явно не по себе. Она отошла на пару шагов и занялась расчесыванием длинных волос нехарактерного для степняков темного цвета. Так ведут себя степные женщины, когда хотят, чтобы о них забыли. Питти повнимательнее осмотрел Дорни.
Помимо обычной травяной набедренной повязки, его талию украшал кожаный ремень с блестящей железной пряжкой, на котором висели несколько мешочков. Никакого оружия при охотнике не было. - Где ты был? - повторил Питти. - В Городе Пауков, - ответил Дорни. - Ты готов проткнуть меня. Не нужно. Я принес вести.
- Постой… - Шаман выпрямился, но копье держал наготове. - Сперва скажи, что с тобой случилось.
- Ты ведь знаешь, - Дорни развел руками и чуть улыбнулся. - Та огромная полупрозрачная тварь нагадила на меня с высоты полета стрекозы… Эль был прав, нельзя было убегать. Я… Я глотнул Зеленого Огня. Я дышал им, он прошел через мою кожу. Вот и все. Теперь я другой.
- И какой же? - Питти увидел на тропе позади Дорни скрючившуюся фигуру Эля. Он, пошатываясь, приближался. Потом остановился, помахал шаману рукой, чтобы подождал, и нырнул в кусты. - Что значит «другой»?
- Не знаю, шаман. - Дорни стоял не двигаясь, не переминаясь. - Просто другой. Кажется, немного умнее. А еще мне не хочется многого из того, к чему я стремился прежде. - К чему же ты стремишься теперь? - Я люблю спать.
