- Шаманы племени Зайцев стали выставлять нам требования. Они хотят забрать все наши запасы и еще уменьшить наши угодья, и только на таких условиях согласны заключить мир. Они сожгли нашу рыбацкую деревню, Питти!
- Вот так дела, - покачал головой шаман. - Выходит, они побеждают? А убиваете больше вы, как же так получается?
- Мы убили многих, когда напали на их деревню… - пояснил Салли. - Меня там не было… А они теперь обвиняют нас в подлости и вот - пробрались к озеру, выгнали жителей и сожгли все. Сегодня наш отряд пошел сжечь деревню Волков. - Смотрите, Лес не сожгите, - мрачно усмехнулся Питти. - Значит, напали на деревню… Молодцы.
- Я думал испугать их, - сказал Анни, глядя в окно. - И все еще надеюсь, что они одумаются. Питти, поговори с духами, помоги нам. Ты должен.
- Я? Должен? - изумился шаман. - После того, как вылетел в Степь со стрелой в спине, которая меня не убила только потому, что была на излете?.. Нет, Анни, мне не кажется, что это -
- моя война. У меня, кстати, имеется своя, я не говорил?.. Салли, бросай это все и пойдем со мной. Я покажу тебе очень далекие и интересные места.
- Я не смогу, - уставился охотник на свои босые ноги. - Война. Брат мой сейчас где-то в лесу, с луком… Что скажет мать? Прости, Питти, вот кончится война - тогда пойдем, куда скажешь.
Шаман потянулся, хрустнув костями, поиграл ножом, подумал. Потом подмигнул степняку, погладил попугайчика. Пауза затянулась. И Анни, и Салли ждали, что он скажет.
- Вот что… Я видел Степь, там смертоносцы истребляют людей и приближаются к границам Леса. Я видел других смертоносцев, которые воюют… Никогда не угадаете, с кем. С племенем Быстрые Ноги. И я видел угодья племени Оленей, из которых насекомые выжили почти все зверье. Теперь этого племени больше нет, и вы про это знаете. Неужели вам нечем заняться? Салли, вы убиваете друг друга просто так… Без всякого смысла…
- Они просят за мир слишком дорого, Питти! - попытался оправдаться друг детства. - Мы станем нищими! - Лучше нищим, чем мертвым. А в ваших угодьях уже появляются пауки. - Давно, - буркнул Ании. - Мы с ними боремся. Но война мешает нам этим заниматься!
- Тогда прекратите ее. Почему я должен помогать вам против Зайцев? У меня полно своих дел. Пойдем, Килк, нам пора. - Питти начал спускаться по лестнице. Потом приостановился. - Салли, я нашел Крепость. Ту самую. Может быть, хоть ты мне поверишь… Если тебе здесь всетаки надоест, приходи туда. Это за Степью, на юго-востоке, в Горах. И приводи всех, кто захочет, вот только разведай сперва дорогу.
