– Сколько осталось живых?
– Более ста, сэр. – Голос андроида едва уловимо повысился в конце фразы, что было у него единственным проявлением чувств.
Они успели. Очень хорошо. Райкер оглянулся на энсина, заменявшего Ворфа на его посту.
– Энсин Чи, свяжитесь с ними. Сообщите, что мы прибыли для оказания необходимой помощи.
– Да, сэр, вызываю корабль на связь, – ответил Чи. – Он скользнул взглядом по панели приборов и почти сразу же сказал, – они отвечают.
– Включите главный экран, – распорядился Райкер.
Экран ожил. Сигнал бедствия был звуковым, без изображения. У появившегося на экране кожа была бледно-голубого цвета. Голова была квадратной формы, в центре этого квадрата находился глубокий разрез рта. Глаза были кроваво-красными, резко выделявшимися на бледно-голубой коже.
Милгианин выглядел, как карикатура на культуриста. Шеи не было, мощные квадратные плечи смыкались прямо под подбородком.
– Говорит коммандер Вильям Райкер со звездолёта «Энтерпрайз». Мы приняли ваш сигнал о помощи. Что у вас произошло?
Раздавшийся в ответ голос был болезненно низким, точно милгианин силой вытаскивал его наружу. Речь была медленной, как при замедленном прокручивании плёнки.
– Говорит Дирик, капитан милгианского звездолёта "Зар". Наши двигатели неисправны и через день неминуемо погибнут.
– Есть ли возможность отремонтировать их?
– Нет, мы просим вас принять на борт семьи и гражданских лиц.
– Охотно. Сколько человек, капитан Дирик?
– Пятьдесят, среди них есть пострадавшие. В некоторых отсеках корабля произошли взрывы и внутренние пожары. Трое из экипажа погибли.
– Когда вы собираетесь эвакуировать остальных? – спросил Райкер.
– Нет, мы не покидаем своих кораблей. Если наш корабль умирает, он умирает не в одиночестве.
Ракйер моргнул, не будучи уверен, что следует сказать. Сейчас было не время для дискутирований о святости жизни. Позднее он попытается уговорить капитана транспортироваться на борт. Сейчас надо было заняться спасательными работами.
– С Вашего позволения, я посылаю вам людей. Требуется ли вам медицинская или техническая помощь?
– Медицинская помощь будет весьма кстати. Я вполне уверен в своём главном инженере, но опять же, мы будем рады любой помощи.
– Мы свяжемся с вами, как только будем готовы принять ваших людей, – сказал Райкер.
– Благодарю. Жду ваших людей. – Экран погас.
– Связь прервалась, коммандер, – сказал энсин Чи.
Ракйеру очень хотелось самому возглавить команду, которая отправится на милгианский корабль, но сейчас он заменял капитана и потому был не вправе подвергать себя риску. Слишком рьяно он следил за безопасностью Пикарда, чтобы сейчас рисковать самому. Это стало бы плохим примером для капитана, когда тот вернётся.
