– Предательство? – спосил Кирк. – Это что-то новенькое.
– Да, именно так. Мистер Кент и я оказались в сговоре с человеком, который уничтожал корабли. Из-за нас и "Энтерпрайз" мог бы исчезнуть навсегда.
Маккой собирался возразить, но передумал и посмотрел на Кирка.
Кирк почувствовал себя неловко. Пейтон нравилась ему, он, пожалуй, даже влюблен в нее. Надо было как-то успокоить ее, доказать, что она не права.
– Я так не думаю, Хэзел. Вы ни в чем не виноваты.
– Конечно же, нет, дорогая, – сказал Маккой. Он начал выдвигать аргументы в пользу того, что ни Пейтон, ни Кент не знали точно, что замышляет профессор, что у него на уме. Омен лишь уверял их в том, что Звездный флот больше заинтересован в войне, чем в мире и исследовании Галактики. И они клюнули на эту приманку. Маккой нанизывал аргументы один за другим, как грибы на нитку, пока, наконец, не убедил Хэзел в ее невиновности.
В начале его речи мисс Пейтон казалась озабоченной, потом – задумчивой, а к концу рассмеялась над чрезмерным энтуазизмом Маккоя. В конце концов она согласилась с доктором. И всем сразу стало легче.
– А теперь у меня к вам вопрос, мисс Пейтон, – сказал Кирк.
– Какой?
– Вы находитесь на борту "Энтерпрайза", чтобы писать отчет для Конрода Фрэнклина Кента. Это и сейчас входит в ваши планы?
– Да, – серьезно ответила Пейтон.
– Понятно, – Кирк посмотрел на пол, как будто увидел там что-то необычное. Но что из ее записей Кент может использовать в нападках против Звездного флота?
Пожалуй, почти ничего, хотя у Кента богатый дипломатический опыт, и он прекрасно знает, что фактами можно распорядиться по своему усмотрению. И если Кент захочет навредить Звездному флоту, он сделает это с помощью материалов мисс Пейтон.
– Все же я женщина, которая всегда безукоризненно выполняет свою работу. – Кирк и Маккой улыбнулись.
– Но я думаю, мистер Кент не одобрит мой доклад.
Они удивленно посмотрели на нее.
– Он убьет вас? – пошутил Маккой.
– Нет, случится другое. Он прочтет мой отчет и увидит ошибку в своих взглядах и, скорее всего, изменит свое мнение о Звездном Флоте.
– Это будет приятным сюрпризом, – улыбнулся Кирк.
– Если он изменит свое мнение о Звездном Флоте, то я, возможно, проголосую за него, – сказал Маккой.
"Это твое личное дело, – подумал Кирк. – Но как рано еще об этом думать".
