– Мистер Спок готов, – сказала Ухура.
– Очень хорошо. Мисс Пейтон? – он посмотрел на нее через свое плечо.
– Готова, капитан.
– Мистер Зулу слегка подтолкните "Энтерпрайз" к Алефу. Посмотрим, как близко мы можем подойти, никого не потревожив.
– Есть, сэр.
Изображение планеты и флота клингеенов очень медленно передвинулось, и в центре экрана ярко засиял Алеф.
– Сообщение, сэр, – доложила Ухура.
– Стоп! На экран, Ухура.
Появился клингеен, его Кирк раньше не видел. Он был одет в костюм из тонкой голубой ткани. Клингеен сказал:
– Я Рухо, командир флота клингеенов. Эта вращающаяся вещь наша. Эта планета наша. Уходите прочь, или мы снова используем наши циклоры.
– Есть ли у нас увеличение, Зулу? – спросил Кирк.
– Да, сэр, – был ответ, – но только увеличение третьей степени.
"Звездолет, не имеющий всех сенсоров, похож на слепого человека со связанными за спиной руками", – подумал Кирк.
– Тогда увеличение три.
Теперь они были на несколько тысяч километров ближе к Алефу, чем прежде. Может быть, они подберутся к нему еще ближе, но Кирк не хотел сердить клингеенов сейчас, пока их план не осуществлен.
– Вы не хотели бы сесть ближе к экрану, мисс Пейтон? – обратился он к женщине.
– Хорошо, капитан.
– Тогда начинаем.
Пейтон быстро оказалась в состоянии транса. Аппараты в отсеке связи жужжали и позванивали. Члены экипажа сосредоточились за своими пультами. Кирк не знал, что им делать, если Пейтон впадет в глубокий транс прежде, чем Спок найдет то, что ищет.
Время тянулось медленно. Когда раздался звонок от Спока, Кирк был уверен, что прошло несколько часов. Но это было не так. Маккой быстро отодвинул Пейтон от Алефа, она бессильно осела на пол. Маккой послал за санитаром.
– Я пойду посмотрю, как дела у Спока, – сказал Кирк.
Он нашел своего помощника, сидящим перед оборудованием Пейтон с опущенной на стол головой. "Даже вулканская конституция Спока не выдерживает этого", – подумал капитан.
– Ты в порядке? – спросил Кирк. Спок быстро поднял голову:
– Я очень устал, но это пройдет.
– Надо, чтобы Маккой осмотрел тебя.
– В этом нет необходимости.
– Не возражай. Подожди его здесь, это приказ. – Спок слегка кивнул. Казалось, даже этот жест потребовал от него больших усилий.
– Ты нашел то, что искал?
– Да, наверное, это вполне подойдет, чтобы перехитрить клингеенов. Но испугаются ли они?
– А с формулой как дела? Ты закончил?
– Да. Ответ оказался на удивление прост.
– Ну, тогда наши дела не так уж плохи. После того, как Маккой исследует тебя, передай все данные Скотту, пусть он немедленно начинает перестройку двигателей. Если наш план сработает, я хочу, чтобы мы прошли через Алеф как можно быстрее.
