Картина на экране сменилась. Что-то огромное, похожее на скалу, медленно приближалось к "Энтерпрайзу".
– Что это? – спросил Кирк.
– Астероид, километров пять в ширину. Он состоит из железа, никеля и свинца. Датчики показывают, что там уйма оборудования.
– Там оборудование? Но какое?
– - Неизвестно, сэр. У меня пока нет никакой информации.
– Увеличение пять, – приказал Кирк. Изображение задрожало, скала превратилась в астероид, покрытый датчиками, цилиндрами, искривляющими пространство, самыми разными тарелками. Было на нем и оружие.
– Это то, что мы ищем?
– Скорее всего, капитан, – ответил Омен. Кирк удивленно посмотрел на него. Профессор весь сиял от счастья. "С чего бы это?" – подумал капитан и спросил:
– Но что все это значит, профессор? Вы что-нибудь понимаете?
– О да, капитан. Открою вам свою тайну. Этот астероид – мой дом. И все, что вы на нем видите, построил я сам.
Кирк был так поражен, что несколько секунд не знал, что и сказать. Он нажал на кнопку, чтобы вызвать команду безопасности в отсек связи и спросил:
– Твой дом?
– Да, капитан, – Омен говорил совершенно спокойно. – Я зову его Едгин.
– В честь идеального государства из рассказа Самуэла Батлера с одноименным названием, я полагаю? – спросил Спок.
– Да, мистер Спок. Вы достаточно образованны. – Пейтон смотрела на всех широко открытыми глазами, но, казалось, была не слишком удивлена.
– Астероид остановился примерно в тысяче километрах от нашего корабля, – сказал Спок.
– И вы до сих пор утверждаете, что ничего не знаете об исчезновениях? – спросил Кирк.
– Нет, капитан, вы не поняли меня. Я говорил, что оружие уничтожения не принадлежит Федерации. Так оно и есть. Оружие принадлежит мне.
Двое из команды безопасности вбежали в отсек связи.
– Отведите профессора в помещение для арестованных, – приказал Кирк.
Командир службы охраны кивнул. Он и второй, офицер подошли к Омену и направили на него фазеры.
– Военные так нелепо мыслят и действуют, – заметил Спок. – Все куда проще, – одним ловким движением он повалил Омена на палубу корабля.
Омена увели.
– Что скажешь, Спок? Мы в опасности?
– Кто знает, на что способен этот новый дом профессора. Но я думаю, что пока нет причин для беспокойства.
– Понятно. Там кто-то есть?
– Я вижу деревья, какие-то растения, но есть ли там жизнь?
– Это мы можем скоро узнать.
– Мистер Зулу, вы остаетесь на связи. Ухура, попроси Маккоя присоединиться к нам, мы идем к арестованному.
– Хорошо, сэр.
Мисс Пейтон пошла вместе с ними. Кирк хотел было запретить ей посещение Омена, но потом передумал. По дороге он решил кое-что узнать у Пейтон.
