Они пожали друг другу руки, и Кирк, осматриваясь вокруг, спросил:
– Вы, кажется очарованы кавалерией старых Соединенных Штатов?
– Не столько самой кавалерией, сколько системой фортов, созданных на Старом Западе после Гражданской войны в Америке.
– Это были не самые лучшие времена для жителей Севера, – заметил Спок, – особенно для коренных жителей.
– Да, но это было время отваги и трусости, великих подвигов и низменных поступков, о которых даже сейчас не хочется вспоминать.
– Это было время героев и подлецов, – согласился Кирк, – как, впрочем, и любое другое время.
– Кстати, вы заметили, что сегодняшние звездные базы предназначены для тех же целей, что и форты на старом Западе. Мы представляем цивилизацию Федерации и для колоний, и для врагов. Мы изучаем обстановку, сглаживаем дипломатические недоразумения, гасим военные конфликты местного масштаба. Короче говоря, мы западные штаты Федерации.
– Что ж, ваше определение довольно образно и верно, – отметил Спок.
Кирк видел, что Фавере готов часами говорить о своем увлечении, о кавалерии девятнадцатого века, но вряд ли история Соединенных Штатов Америки была тем чрезвычайным делом, ради которого они прибыли сюда.
Кирк тактично намекнул Фавере об этом. Тот застенчиво улыбнулся:
– Вы правы, капитан. Я всегда с удовольствием говорю о своем хобби и иногда теряю счет времени. – Он положил пустой винтовочный патрон на стол и сказал:
– Что-то непонятное происходит в этом секторе и достигает размеров эпидемии.
– Корабли клингонов исчезают без следа? – спросил Кирк.
– Не только клингонов, но и ромуланцев, и Федерации. Но как вы узнали об этом?
– По пути сюда мы неожиданно встретились с рассерженным клингоном.
– Раньше мы считали, что в таинственных исчезновениях виновато новое оружие Федерации, но, может быть, все совсем по-другому, – заметил Спок.
– Да, нам предстоит разобраться, – сказал Кирк. – Здесь много неясного.
"Очевидно, Кент блефовал, – подумал капитан. – Если дипломаты Федерации смогут доказать клингонам, что исчезают и корабли Федерации, тогда можно будет избежать войны. И хвастовство Кента тут ни при чем. Но тогда какое отношение все это имеет к профессору Омену?"
– Взгляните на это, – сказал Фавере и протянул Кирку электронную записную книжку, на которой уже появилась первая страница. Кирк бегло прочел эту страницу и сразу понял, что здесь говорится о том же, что недавно рассказал им Торм. Однако стиль повествования в электронной книжке отличался от манеры Торма, язык изложения фактов был почти изысканным.
