Кент пропустил реплику мимо ушей и неожиданно сменил тему.
– Звездный Флот всегда с кем-то сражается – с клингонами, ромуланами и еще бог знает с кем. И все ради славы.
– Вовсе нет, – возразил Спок. – Слава нам не нужна, и вы это знаете не хуже нас. Репутация Звездного флота всем известна.
– Известно его друзьям в Совете, но я настаиваю...
– Вы можете настаивать на чем угодно, советник, – прервал его Маккой, – у вас есть своя причина для критики Звездного Флота.
– И что это за причина? – спросила Пейтон с ледяной улыбкой.
– Вы используете Звездный флот, чтобы увеличить свой политический рейтинг, – заявил Маккой, обращаясь к Кенту. – Все знают, что вы хотите стать президентом Совета Федерации.
"Молодец, старина, – подумал Кирк, – говорит, что думает".
Кент нахмурился.
– Интерес к президентству усиливает мой интерес к Звездному Флоту, не так ли?
– Конечно, нет, – ответил Маккой. – Но я посоветовал бы вам ладить с нами.
– Спасибо за предложение, доктор. Я подумаю, – сказал Кент и удалился.
– Могу я предложить вам что-нибудь выпить? – спросил Кирк у Пейтон.
– Нет, спасибо, капитан. Бренди, думаю, будет достаточно.
– Я никогда не видел, чтобы вот так носили устройство по расширению памяти.
– Вам нравится? Спасибо.
– И какой кристалл у вас сейчас?
– Я записываю деятельность мистера Кента.
– Вы думаете, на этом приеме произойдет что-то из ряда вон выходящее?
– Этого никто не знает. Во всяком случае, я делаю свое обычное дело.
– Но вы ведете нечто вроде бортового журнала, не так ли, мисс Пейтон? Едва ли это уместно на борту "Энтерпрайза".
– Уверяю вас, капитан, что я и мистер Кент имеем разрешение Звездного флота записывать происходящие здесь события.
– Но у вас нет моего разрешения. Пожалуйста, умерьте свой пыл. Не делайте это хотя бы в общественных местах.
– Хорошо, сэр.
Вроде бы они поняли друг друга. Пытаясь возобновить разговор, Кирк сказал:
– Вы давно работаете с мистером Кентом?
– Лет пять.
– О, да за это время у вас уже сложилась команда.
– У каждого своя работа.
– И ваши обязанности, чтобы все получалось как надо?
Пейтон улыбнулась. Казалось, их отношения налаживаются.
– Вы согласны со взглядом Кента на Звездный флот?
– Мои взгляды никого не касаются, – сухо ответила она. – Я не член Совета Федерации.
– Извините. Не думал, что это больной вопрос.
– Вовсе нет. Но я обижаюсь на всех, кто пытается встать между нами, – сказала Пейтон и невозмутимо удалилась, оставив Кирка одного.
– Как успехи, Джим? – спросил Маккой, проходя мимо.
