Кент поднял бокал, наполненный голубой жидкостью, в которой плавали красные шарики. В каюте запахло корицей.
– Ты молодец, Хэзел, что организовала мне встречу с профессором на Звездной Базе 12, – он отпил глоток и облизал губы.
– Ты ведь сам говорил, что я женщина, у которой все получается, – пожала она плечами.
– Это правда. Потому ты и работаешь со мной несмотря на твои политические взгляды.
– Я люблю офицера Звездного Флота, но это не влияет на мои политические взгляды.
– Это ты уже говорила, – Кент сделал еще глоток, поставил бокал и спросил у Пейтон, где его накидка.
Пейтон, печально улыбнувшись, взяла черную накидку и накинула ее на плечи Кента.
– Я желаю тебе только добра, – сказал Конрад, взяв руки девушки в свои. – Ты же знаешь.
– Знаю.
– Пошли, а то опоздаем.
* * *
Кирк пришел на прием позже назначенного времени, Пейтон и Кента не было. Капитан подумал, что здесь кроется какая-то уловка, но быстро отбросил эту мысль. Ну какая, в самом деле, разница, кто когда придет?
Он осмотрелся. Эмблема Звездного флота на стене была искуссно задрапирована материей. Возможно, сделано это по просьбе Пейтон. В конце холла стоял стол с едой на подносах. В кухне он увидел бутылки красного, коричневого, желтого и голубого цвета. Питье было на любой вкус – от пива до "Альтаирского дьявола", так назывался напиток в изогнутой зеленой бутылке, внутри которой плавало живое существо со щупальцами. Кирк уже как-то пробовал это зелье, потом дня два в ушах у него стоял звон. Возможно, кому-то оно и нравится, но Кирк не хотел еще раз экспериментировать на себе.
Почти все приглашенные уже пришли. Спок, как всегда, разговаривал с Маккоем. Им нравилось притворяться, что они не любят друг друга. Друзья были похожи на супругов, которые постоянно ссорятся, но чувствуют себя неуютно, если не вместе. Различные мнения Спока и Маккоя часто облегчали Кирку жизнь, любой вопрос те обсуждали со всех сторон, и капитану было легче принимать решение.
Ухура в стороне рассказывала какую-то шумную историю главному инженеру "Энтерпрайза" Скотту, Чехову и Зулу. Чехов был первым навигатором у Кирка, а Зулу – лучшим рулевым в Звездном флоте. Теперь, когда пришел Кирк, не хватало только Кента и Пейтон.
Кирк налил себе бокал чаблиса и присоединился к друзьям. Маккой пил что-то экзотическое.
– Отличный вечер, – сказал доктор, – но мы могли бы провести его и в отсеке связи.
– Это не моя идея. Обращайтесь с претензией к мисс Пейтон.
