– Гмм, – Кирк не стал смотреть на Ухуру или Зулу для подтверждения услышанного. Он достаточно хорошо знал шефа службы безопасности. – Тогда это не похоже на истинную причину, по которой они примчались сюда за вами, мистер Чехов.
– Я знаю, сэр, – Чехов бросил недоуменный взгляд на силуэты кораблей, мерцающие на смотровом экране. – Мне ничего здесь не понятно.
– Орионцы известны своей злопамятностью, – заметил Зулу. – Быть может, они надеются раздуть из этого межзвездный инцидент и доставить неприятности Федерации.
– Возможно, – Кирк сделал знак Ухуре. – Соединитесь снова с командиром орионской полиции.
– Да, капитан.
Экран снова покрылся рябью, и вскоре появилось изображение мостика "Мекуфи". Шандакен поднял голову от наручного коммуникатора и удивленно моргнул глазами.
– Ваше совещание уже закончено, капитан? – спросил он.
– Да, и у меня есть к вам вопрос. – Голос Кирка звучал очень вежливо. – Поскольку ссора с вашим полицейским произошла на космической станции Звездного Флота, я полагаю, что вам известно положение, согласно которому любое разбирательство в отношении лейтенанта Чехова подпадает под юрисдикцию Федерации?
Кустистые брови орионца сдвинулись к переносице:
– Это нас не удовлетворит...
– Но это, тем не менее, единственный законный выход для вас, – спокойно подвел черту Спок.
Шандакен ударил кулаком по своему командирскому креслу.
– Мы отказываемся...
Экран неожиданно снова покрылся рябью, и вместо облаченного в красную форму орионца на нем появился другой – в бронзовом с черным костюме и, очевидно, с другого корабля. Его широкое лицо украшала еще более густая борода, чем у командира полицейских, а в мясистом темно-зеленом ухе болтался капитанский медальон. Позади молено было разглядеть мостик корабля явно военного типа, что совершенно не вязалось с допотопными грузовыми трюмами, видневшимися сквозь узкие окна.
– Звездолет "Энтерпрайз", вы находитесь на курсе, ведущем прямо в пространство орионских владений.
Глухой сердитый голос был тем же, который раньше вел разговор с "Умифиму".
– Это расценивается как вторжение в нейтральную зону Ориона.
Кирк плотно сжал губы:
– Наш курс проложен к границам федерации, командир, и мы получили приказ оставаться на нашей стороне этой границы.
Орионский военачальник фыркнул в ответ:
– Обычное федеральное двуличие! Зачем патрулировать границу, если нет какого-то интереса к тому, что находится по другую сторону? Я вас предупреждаю: если вы немедленно не измените свой курс, мы будем вынуждены открыть огонь.
