Лейтенант настолько привык ориентироваться по инфракрасным сигналам, что покрытая пылью синяя физиономия, смотревшая на него, поначалу не казалась ему необычной до тех пор, пока не раздался изумленный возглас Зулу. Только теперь Чехов обратил внимание на соломенного цвета волосы.
– Так ты андорец!
Зулу протянул руку и подхватил чуть было не упавшего Чехова, который слишком, сильно наклонился, пытаясь поближе рассмотреть лицо андорца.
– Да кто же ты такой, черт возьми?
– Боже мой! Павел, что с тобой? – Рулевой наконец-то отстегнул зажимы на шлеме своего скафандра и отбросил шлем на пол. – Да у тебя все ружье заляпано кровью!
Чехов хотел было оттолкнуть рулевого, но только покачнулся, ощущая при этом сильный приступ тошноты. Зулу был абсолютно прав – по ружейному дулу, как по желобку, на грудь андорца стекала тоненькая струйка крови.
– Да я .. – Лейтенант потрогал пальцем затвердевшую ткань на рукаве рубашки и поморщился. – Все будет нормально...
И в этот момент Чехов почувствовал, как пол неожиданно зашатался у него под ногами. Павел инстинктивно схватил Зулу за руку, пытаясь удержаться. Он даже не осознал, что падает, пока не уткнулся в плечо рулевого. Оба разом упали на пол.
– О Боже, Павел! Не умирай!
Зулу с трудом выбрался из-под обмякшего тела Чехова, стараясь не переворачивать его на спину. Едкий запах обуглившейся одежды и кожи стоял в коридоре. Тонкое облачко дыма понемногу разгоняли вентиляторы. Пол был скользкий от крови. Зулу поначалу попытался оттащить Чехова с этого места, но вдруг заметил, что кровь продолжает сочиться из простреленного плеча офицера безопасности. Несмотря на мертвенную бледность, Чехов продолжал спокойно и ровно дышать. Зулу отвел взгляд от неприятного зрелища обгорелой кости, видневшейся из-под окровавленной плоти, и посмотрел на андорца, попытавшегося воспользоваться моментом и незаметно улизнуть.
– Эй!
Рулевой вложил весь свой гнев и раздражение в хлесткий удар, отбросивший пленника к дальней стене. Тот упал, подвернув руку под тяжестью собственного тела. Свободной рукой Зулу схватил липкое от крови фазерное ружье Чехова и приставил его к затылку андорца.
– Не двигайся!
Чужой застыл и только повернул голову, окидывая Зулу взглядом хитрых глаз.
– Не лучше ли вам сделать что-нибудь для вашего приятеля вместо того, чтобы нападать на меня? – процедил он с едва скрываемой злостью.
– Мой друг как раз и хотел, чтобы я проучил тебя. – Зулу сильно ткнул неприятеля ружьем. – Ну-ка, вставай! Там в холле есть панель коммуникатора. Сейчас ты вызовешь мне лазарет, а потом соединишь меня с капитаном.
