– Не будете ли любезны войти?
– Спасибо, непременно, – словно соревнуясь в вежливости, ответил Кирук.
Вистор ввела визитеров в зал для приема гостей и незаметно исчезла.
Как и все убранство дома, интерьер просторного помещения напоминал гостям о седой древности. Гладкие, отделанные деревом стены были увешаны старинным оружием, большая часть которого представляла антикварную ценность, но, видимо, еще годилась для употребления. Углы помещения украшали самые разнообразные металлические скульптуры, которые совершенно не гармонировали с устрашающим оружием, грозно взиравшим со стен на слегка удивленных гостей.
Закрепленные на почерневших деревянных колоннах горящие факелы наполняли своды темным смолянистым дымом, часть которого улетучивалась через специально проделанные отверстия в крыше. От большого количества сияющих факелов каждый человек и предмет отбрасывали на пол множество теней, и Кируку казалось, что он попал в царство таинственных духов и призраков.
– Можете подождать здесь. Каррад скоро примет вас, – услышали гости последние слова домоуправительницы.
Не успели они переглянуться, как в полукруглых дверях появилась большая, довольно грузная фигура Каррада. С тех пор, когда Кирук видел его в последний раз – добрых пять или шесть лет назад – хозяин дома, как показалось, ничуть не изменился, лишь поседевшие бакенбарды прискорбно напоминали, что годы летят, и довольно стремительно.
В то славное время, когда еще был жив отец Кирука, Каррад служил начальником службы безопасности при Втором Звездном флоте. Та давняя короткая встреча была на редкость продуктивной. На подобный результат надеялся Кирук и сейчас.
– Добро пожаловать, – низким, похожим на шмелиное жужжание голосом пригласил Каррад.
Слегка прихрамывая, он сам вышел навстречу гостям.
– Долго же мы не виделись, Кирук.
– Слишком долго, славный друг моего отца, – ответил гость и от души пожал протянутую руку хозяина.
Бывший начальник службы безопасности с интересом взглянул на Зибрата и Торгиса.
– Друзья Кирука – мои друзья, – заявил он и жестом пригласил телохранителей пройти в сад, где в небольшой, но довольно уютной беседке их дожидалось два мягких роскошных кресла и изысканные яства, приготовленные искусными поварами.
– Чувствуйте себя как дома, а я тем временем чем смогу развлеку своего гостя.
В приглашении Каррада не было ничего странного: телохранители с давних пор не принимали участия в частных беседах. Никакого подвоха они не ожидали и сейчас, более того, кивком поблагодарив хозяина резиденции, Зибрат и Торгис радостно направились в сторону двери, которая вела в благоухающий сад.
