– Да, владетель.
Солнце припекало его голую спину. Приподняв голову с предплечья, на котором она покоилась, он взглянул поверх него на женщину, лежащую рядом на пляжном коврике.
Ее глаза цвета океана были открыты. Она смотрела на него, – вероятно, уже в течение некоторого времени. И улыбалась.
Впрочем, это была не новость. Она вообще часто улыбалась.
Как, если подумать, и он.
– Можешь не говорить, – сказала она, – У тебя спина сгорела.
Он кивнул.
– Как, можешь ее притушить этим лосьоном?
Встав на колени с небрежной грацией, Вайнэ дотянулась до коричневого пластикового флакона с солнцезащитным бальзамом. Свет раннего вечера ласкал ее волосы, вспыхнув бледно-золотыми бликами, когда она перекинула их за крепкое коричневое плечо.
– Знаешь, – сказала она, наливая лосьон в подставленную ладонь, – Тебе не надо бы сгорать.
– Правда? – спросил он, – Я думал, наши друзья имели в виду полную
программу. – Ветер бросил горсть песка на одеяло, он смахнул его.
– Это так, – ответила она. – Но только если она не причиняет
дискомфорта. – Закрыв крышку флакона большим пальцем, она
позволила лосьону стечь с ее руки ему на спину.
Это было как ледяная вода, то есть великолепно. Он вздохнул.
– В любом случае, – сказала ему Вайнэ, – Я вас раскрыла, Кристофер
Пайк. Вы сгораете на солнце просто для того, чтобы я потом втирала вам эту штуку в спину.
Он усмехнулся.
– Интересная теория.
В то время как Вайнэ втирала бальзам в его кожу тонкими, ловкими пальцами, Пайк созерцал пляжный домик на фоне лазурного неба и довольно некрасивых столбов. Эти столбы, как объяснила ему Вайнэ, служили защитой от штормовых волн, – во всяком случае, так ей говорила тетя, когда она бывала здесь в детстве.
Было забавно, что он перестал пытаться найти изъяны в иллюзиях Хранителя – перестал копаться в благоприятном стечении обстоятельств, которое привело его на Талос IV, единственное место во Вселенной, где он мог найти счастье.
Где- то, в другой реальности, он был покореженным обломком, –бывшим капитаном звездолета, зависящим от машины, которая работала за все его недееспособные органы. И Вайнэ, выжившая в аварийной посадке, была не в лучшей форме. Но в этой реальности, в мире по их собственному выбору, они были молоды и полны жизни. У них было все, чего двое могут только желать.
– Честно говоря, – сказала она, – не то чтобы в этом трюке с массажем
есть какая-то особенная необходимость. – Внезапно, ее лицо прижалось к его лицу. От нее исходил аромат, похожий на запах цветка, который они нашли как-то в дюнах – сладкий, свежий и очень живой. – Все, что тебе надо сделать, – прошептала Вайнэ, – это попросить.
