Но даже этим приключениям пришел конец, и именно Чал стал его домом.
Если раньше он бродил по всей галактике, то теперь он редко удалялся от своей маленькой хижины, которую делил с Тейлани, и от этого поля, на котором он трудился. В данный момент своей жизни после всех пережитых испытаний ему и здесь хватало борьбы.
И центром этой борьбы был последний злосчастный пень.
"Мистер, с вами все в порядке? "
Кирк подмигнул маленькому мальчику. "А что? "
"Вы спали? "
"Я думал. "
Ребенок с пониманием кивнул. "То же самое говорит мой отец, когда лежит в гамаке на веранде. Он сильно храпит, когда думает. А вы храпите? "
Кирк порадовался, что рядом не оказалось Тейлани. "Нет", сказал он.
"Вы думали о пне? "
"Да. "
"Почему вы не хотите взорвать его? "
На сей раз Кирк подумал о проблеме с другой стороны: как объяснять ребенку причину поступка взрослого. "Мемлон, когда-нибудь, когда ты вырастешь, ты пройдешь мимо этого поля. На этом самом месте, где мы стоим, ты увидишь дом… "
"Вы не стоите, мистер. "
Кирк проигнорировал его. "… где мы находимся прямо сейчас. И ты увидишь засеянное поле, и деревья, и ты сможешь сказать своим детям, что это место сделал таким Джим Кирк. Он посадил каждое дерево, выкорчевал все булыжники и пни, вбил каждый гвоздь в доски этого дома. Это поле Джима Кирка. "
Кирк улыбнулся, представив эту картину. Он хотел построить хоть что-то своими собственными руками. Создать нечто, что принадлежало бы только ему.
Но Мемлон нахмурился. "Кто такой Джим Кирк? "
Кирк вздохнул. Разговор с этим ребенком начал раздражать его не меньше, чем общение с компьютером. "Это я. "
Мальчик подозрительно покосился на него. "Значит вы… капитан Кирк? "
Ну вот, пожалуйста, подумал Кирк. Даже после стольких лет его старое звание все еще следовало за ним. Преследовало его. Не даром же существовали во Вселенной две величайшие истины: нельзя предвидеть будущее, и нельзя убежать от прошлого.
"Да, это я, " сказал Кирк.
Мемлон казался не убежденным. Он наклонился вперед, как будто стараясь увидеть Кирка насквозь. "Вы не похожи на сумасшедшего. "
Кирк пробовал встать, но его спина тут же запротестовала, заставив его скривиться от боли. Он закашлялся, чтобы скрыть это внезапное недомогание, да так и остался сидеть на земле. "Кто… говорит, что я сумасшедший?"
Мемлон пожал плечами. "Все".
"Почему? "
Пожатие плечами повторилось. "Я не знаю. "
"Мемлон… "
Звук нового голоса окатил Кирка словно волной прохладной воды. Он быстро обернулся, как будто он снова был подростком, ожидающим свою первую любовь на первом свидании. "Тейлани! "
