– Угу, – скептически ответила она. – А как насчёт Вас? Откуда Вы?
– Из Айовы.
– Ну да, деревенский увалень.
– Не совсем.
– Ну, хватит, – сказала Джилиан. – Что, чёрт возьми, вам на самом деле понадобилось в нашем институте? Это что, вступительный экзамен в мужской клуб? Хватит ли у вас духу нырнуть в бассейн к китам? Если в этом всё дело, я буду очень разочарована. Ненавижу мачо.
– Можно, я Вас о чём-то спрошу? – внезапно сказал Кирк.
– Спрашивайте, – пожала плечами Джилиан.
– Что будет с китами, когда вы их выпустите?
Руки на руле заметно напряглись.
– Они окажутся на воле случая.
– Что значит «на воле случая»? Какого случая?
– Это значит, что для них существует опасность погибнуть от рук китобоев. Как и для всех остальных китов.
– Мы знаем о китобоях, – сказал Спок. – Чего я не могу понять, так это что означают выражения «животные, находящиеся под угрозой исчезновения» и «животные, находящиеся под охраной», если охота на этих животных по-прежнему разрешена.
– Эти выражения означают именно то, что они означают, – сказала Джилиан. – Для тех, кто с этим согласен. Проблема в том, что нет никакого способа остановить тех, кто с этим не согласен. Есть целая куча стран, где до сих пор разрешена охота на китов, а наше правительство предпочитает не спорить. – Она пристально взглянула на Спока. – Что Вы имели в виду, когда говорили в Институте об исчезнувших животных?
– Я имел в виду…
– Он имел в виду, – перебил Кирк – именно то, что Вы говорили экскурсантам. Что если так пойдёт и дальше, горбатые киты исчезнут окончательно.
– Нет, селянин, он говорил не это. Он сказал: «Адмирал, если мы будем считать, что имеем право распоряжаться этими китами по своему усмотрению, мы будем виновны не меньше тех, кто стал – в прошедшем времени – причиной их исчезновения». – Она подождала. Кирк ничего не сказал. – Вот как он сказал.
Спок повернулся к Кирку.
– Вы уверены, – спросил он, – что это не подходящий случай для идиомы?
Джилиан не обратила на его слова никакого внимания.
– Вы, случайно, не из военного ведомства? – спросила она Кирка. – Не из тех, кто пытается выучить китов отыскивать торпеды и прочую подобную дрянь?
– Нет, мэм, – искренне ответил Кирк. – Никаких торпед и прочей подобной дряни.
– Это уже хорошо, – сказала она. – А то я высадила бы вас прямо тут.
– Грейси беременна, – произнёс Спок.
Джилиан резко затормозила. Спок выбросил вперёд руку и оперся о приборную доску ещё раньше, чем колёса заскребли по асфальту; Кирка же швырнуло вперёд.
