Маккой застыл.
– Что Вы говорите? – спросил Джим. – Что Боунз опять должен пройти через фал-тор-пан? Сколько, по-вашему, он способен выдержать?
– Тебя это не касается, Кирк, – сказала Т’Лар.
– Всё, что касается моих офицеров, касается и меня!
– Почему Вы, земляне, вмешиваетесь туда, где ничего не можете поделать? – спросила Т’Лар. – Я проведу обычный мелдинг. Со временем процесс даст Споку и Маккою возможность отделиться друг от друга.
– Со временем? – переспросил Маккой. – И какое же это «время»?
– Этого мы не можем знать, – отвечала Т'Лар. – Попытки объединения катры с физическим телом не предпринимались на протяжении всей истории, и даже в легендах перенос происходил между вулканцами.
– А если я не соглашусь на мелдинг?
– Этим ты искалечишь Спока.
– А как насчёт Маккоя? – спросил Кирк.
– Полагаю, сила личности Спока вновь подчинит себе Маккоя, как это было, когда он носил катру Спока.
Маккой скривился.
– Похоже, выбора у меня нет, верно?
– Верно, – согласилась Т'Лар. – Выбора у тебя нет. – Она указала на выход, задёрнутый портьерой. – Пойдём.
Маккой колебался. Джим шагнул и стал рядом с ним.
– Кирк, – сказала Т'Лар. – Ты должен остаться здесь.
– Но…
– Ты ничем не можешь помочь. Ты только помешаешь.
– Что может помешать мне пойти за вами?
– Твоя забота о благополучии Спока и Маккоя.
– Всё в порядке, Джим, – сказал Маккой. Он последовал за Т'Лар, и оба скрылись за портьерой. Лишь плотная ткань отделяла Джима от них.
Оставшись один, Джим опять принялся шагать из угла в угол.
В комнате за портьерой их ждал Спок. Он был одет в длинный белый вулканский плащ, так непохожий на форму, в которой Маккой привык его видеть. Не считая этого, вулканец выглядел как обычно: чёрные волосы аккуратно причёсаны, короткие пряди спадают на лоб. Лицо его было бесстрастно, тёмные, глубоко посаженные глаза ничего не выражали.
– Спок?
Маккой и полувулканец-полуземлянин были близкими друзьями многие годы. Но теперь Спок не отозвался и ничем не дал понять, что заметил появление доктора. Он даже не поднял бровь. Его земная сторона, казалось, была запрятана глубже, чем когда-либо раньше.
Т’Лар сделала нетерпеливый жест. Ни глубокое овладение учением, ни высокое положение не наделили её терпением. Спок лёг на длинную узкую гранитную плиту. Вкрапленные в неё кусочки слюды поблёскивали в тусклом свете комнаты. Маккой остановился перед такой же плитой, с неудовольствием глядя на неё.
– Неужели вы никогда в жизни не слыхали о пуховых перинах? – спросил он.
