Пикард подарил ему хитрую улыбку.
– Я бы повеселился, слушая, как вы обсуждаете эту философию с Дейтой.
– Прямо как я сейчас. – Кирк поднял с верстака небольшой кусок белой материи и вытер сажу с рук. – Здесь я видел достаточно. Пора заставить нашего водителя показать нам тело.
Пикард вздохнул.
– Значит нет никакого способа связи?
– Нет, разве что в тех федеральных запасах на случай крайней необходимости упакован аварийный маяк. И потом, думаю мы всегда успеем проверить лодки и нырятельную платформу. На них могут быть хоть какие-то коммуникаторы. Можно даже модифицировать подводную систему.
– Если они есть, – заметил Пикард. – Уверен, археологи воспользовались бы ими сразу же после смерти профессора Нилана.
Кирк бросил тряпку, теперь измазанную сажей, на верстак.
– Значит там тоже нет никаких коммуникаторов.
– Или убийца позаботился и вывел из строя и их тоже.
Кирк отодвинул входной клапан палатки, и остановился, поймав мимолетное дуновение, вызванное его движением.
– Значит вы уверены, что убийца здесь?
– Возможно здесь были четыре акта саботажа. Извиняюсь за выражение, но это кажется логическим выводом.
Кирк был доволен, что Пикард пришел к тому же выводу, что и он.
– Тогда давайте проверим тело жертвы.
Он выскользнул из входа в палатку и тотчас же прищурился от яркого дневного света. Мгновение спустя за ним последовал Пикард.
– Все еще никаких признаков людей? – спросил Пикард.
Кирк, как и Пикард, был тоже обеспокоен длительным и необъяснимым отсутствием археологов. Он окинул взглядом лагерь и заметил большую кухню на свежем воздухе, расположенную вблизи длинного деревянного стола под выцветшим оранжевым тентом. По крайней мере жаровни и разбросанная столовая посуда были предметами, обычными для кухни, но там не было ни продуктов, ни каких-либо признаков готовящейся пищи.
– Даже кухарки нет, – задумчиво сказал Кирк. – Или Коррина Тэла.
– А что там?
Пикард повернулся к ближайшей к кухне палатке. Кирк увидел то, что он имел ввиду. Казалось, что что-то ударялось изнутри о стенку палатки. Движение было беспорядочным, но оно выталкивало выцветшую ткань одновременно в двух местах примерно на метр выше уровня песка.
– Собака виляет хвостом?
Кирк не представлял, что еще могло быть причиной таких странных, беспорядочных толчков, но он был уверен, что это что-то живое. Пикард осторожно направился к палатке.
– Местные собаки не одомашнены.
– Тогда пожалуйста, – сказал Кирк, – вы идете первым.
