Она снова вздохнула.
– Мам, почему ты позволяешь им все это сваливать на тебя?
– Привет, Дэвид, – сказала она. – Я не слышала, как ты вошел.
Он подошел к пульту связи, за которым сидела Кэрол.
– Они лентяи, мам…
– Они просто устали. И если то, что они нашли действительно нуждается в трансплантации…
– Ну да, продолжай, мама. Это же военный тип мышления: «Никогда не откладывай на завтра то, что можно отложить в сторону сегодня». Если жизнь начинает эволюционировать, то…
– Я знаю, знаю, – перебила его Кэрол. – Надеюсь, ты помнишь, что я сама писала о риске?
– Да, мама, не переживай. По-моему все похоже на то, как ты это описывала.
– В том-то все и дело. Пожалуй, я не ошиблась и меня пугает мысль о том, что может произойти.
– Произойдет то, что твое имя будет стоять в одном ряду с именами Ньютона, Эйнштейна, Сурака…
– Скорее, с именем Дарвина, и, может быть, я посмертно подвергнусь тем же нападкам, что и он.
– Мне кажется, чтобы открыть обстрел, они не будут дожидаться твоей смерти.
– Ну, спасибо. Обрадовал! – с усмешкой сказала Кэрол. – Чего же еще мне ждать от людей, если даже мой собственный отпрыск не уважает меня.
– Ну вот, вечно я в опале. – Он быстро обнял ее. – Сыграем в бридж после обеда?
– Может быть. – Она все еще думала о своей беседе с Терреллом.
– Да, всякий раз, когда нам приходится иметь дело со Звездным Флотом, я тоже нервничаю, – сказал он.
– Это очень рискованно, – тихо произнесла она.
– Любое мало-мальски ценное открытие может обернуться смертельным оружием…
– О, боже, это мне отлично известно.
– Еще бы, – усмехнулся Дэвид, – ведь именно это ты вдалбливала мне в течение двадцати лет. – Затем сразу посерьезнев, добавил:
– Просто мы должны быть уверены, что эти военные не отстранят тебя от эксперимента.
Несомненно, кому-то этого очень хочется. Вот, например, тот подросший бойскаут, с которым ты общалась.
– Послушай, малыш. Уж кем-кем, а бойскаутом Джеймс Кирк никогда не был. – Меньше всего ей хотелось бы говорить о Джеймсе Кирке с сыном.
Указывая на маленькие контейнеры в руках у Дэвида, она спросила: Вчерашние?
– Да, только что из машины. – Он достал рентгеновские микроснимки, и они погрузились в работу.
* * *
Джим Кирк подвинул ближе лампу, пытаясь уютнее устроиться на тахте, поднес книгу ближе к глазам, ту, что подарил ему Спок, затем отодвинул ее на вытянутую руку. Как бы ни старался, глаза не разбирали мелкий шрифт.
«Я просто устал», – подумал он.
И это была правда: он устал. Но не только поэтому он не мог читать книгу Спока. Он осторожно закрыл ее, положил на стол рядом с собой и снова лег на тахту. Он отчетливо видел картины на дальней стене, даже тончайшие линии эротического рисунка Кверна, который был предметом его гордости.
