Джим повернулся к экрану, обиженный и злой.
– Фотонные торпеды к бою, – резко бросил он Чехову.
– Они в полной боевой готовности, сэр.
Размолвка с Дэвидом совершенно вывела Джима из себя. Он злился на свою глупость: попробовать помириться и предложить дружбу неопытному мальчику и получил такой грубый отказ. Самое время, чтобы решать свои проблемы, когда корабль в смертельной опасности. Он заставил себя думать о Кане.
– Лейтенант Саавик.
– Да, сэр?
Он собирался крикнуть ей: «Ниже! Опустить корабль еще ниже!», но раздумал. Это, в конце концов, не подводная лодка и мы сейчас не охотимся за У-субмариной. «Слишком много старых воспоминаний, Джим», – подумал он.
Если он проиграет, его люди окажутся не в спасительном море, а в беспощадном вакууме с кошмарным уровнем радиации.
– Полный вперед по курсу плюс девяносто, пока на экране не появится изображение…
Так, по крайней мере, они выйдут из самой страшной части облака.
– …Потом остановиться.
Мутная масса пыли и газов скользила по бортам его корабля, как в океане вода ласкает бока огромного морского млекопитающего. Они, наконец, поднялись над туманностью: «Уверенный» появился на экране прямо перед ними.
– Прямо как бык и гладиатор, – подумал Джим.
– Чехов?
– Торпеды готовы, сэр.
– Огонь!
Торпеды понеслись к цели.
В гробовой тишине чистого вакуума торпеды попали точно в цель и взорвались. Двигатели «Уверенного» остановились, задрожали, корабль начал падать, и, наконец, раздался взрыв. Тем не менее он выровнялся и продолжал медленно двигаться по своему прежнему курсу.
– Прекратите огонь, – скомандовал Кирк, – все внимание на экран.
Экипаж «Энтерпрайза» словно застыл в напряженном ожидании.
Пока рано радоваться.
– Следуйте за противником, лейтенант, – приказал Кирк Саавик.
Она точно выполнила приказ. «Энтерпрайз» сманеврировав, вошел в хвост «Уверенному» и резко уменьшил скорость.
«Уверенный» почти остановился.
– Мы движемся на минимальной скорости, – доложила Саавик.
Кирк достал передатчик и связался с машинным отсеком:
– Скотт, когда вы сможете ввести в действие основные энергетические блоки?
– Минимум через десять минут, сэр. Я не могу ничего послать туда до окончания этой проклятой дегазации.
Кирк со злостью отключил передатчик.
– Юхура, передайте мое сообщение командиру «Уверенного»: приказываю подготовиться к стыковке.
– Есть, сэр.
Ее длинные красивые пальцы заиграли на клавишах передатчика:
«Командиру „Уверенного“. Командование космического корабля „Энтерпрайз“
