Смущение? Конечно, это было смущение. Кирк вспомнил эти проекты переконструирования фазеров. Он сильно протестовал и дико высмеивал эту модель. Но инженеры ответили, что звездолет не будет использовать фазерные батареи, пока работают варп-двигатели. Он позволил убедить себя, что Звездный Флот прислушался к его опыту и принял его рекомендации. Что было с его головой, что он сделал это глупое допущение?
– Вы спасли корабль, – сказал Кирк. У него не было выбора кроме как признать это.
– Я знаю об этом сэр, – Деккер отвечал холодно и невозмутимо.
Кирк вспыхнул:
– Прекратите соперничать со мной, Деккер!
– Разрешите говорить открыто, сэр?
– Разрешаю, – устало ответил Кирк.
– Сэр, вы не вносили в вахтенный журнал ни одну звезду два с половиной года. Это, плюс ваша неосведомленность о новом дизайне корабля, по моему мнению, подвергает серьезной опасности нашу миссию.
Кирк почувствовал, что прилагает большие усилия, чтобы поддерживать контроль над собой.
– Я полагаю, вы будете… нянчить меня из-за этих трудностей, Мистер?
– Да, сэр, я буду.
Кирк вглядывался в старшего помощника с некоторым недоверием. Бросил ли Деккер ему вызов? Если так, Кирк не собирался рисковать, признавая, что это беспокоит его.
– Тогда я освобождаю вас от ваших обязанностей, коммандер, – сказал он.
Когда Деккер ушел, Кирк обернулся к Маккою. "Да, доктор?" Маккой не сказал ничего, ожидая, пока Деккер покинет каюту и дверь закроется за ним.
– Он мог быть прав, Джим, – сказал Маккой.
– Иди отсюда, Боунз, – сказал Кирк.
Маккой покачал головой.
– Как корабельный врач, я сейчас обсуждаю предмет командной пригодности.
Кирк почувствовал, что его лицо застыло. "Возвращайтесь на свое место, доктор".
– Правда, капитан, заключается в том, что это ты соперничаешь. Ты пошел бы на все, чтобы получить "Энтерпрайз" – голубые глаза Маккоя проницательно измеряли реакцию Кирка.
– А ты здесь чтобы определить, как я получил это командование, доктор… или мою пригодность для его несения?
– Я соглашусь на честный ответ… почему?
Кирк был озадачен. Маккой казался очень серьезным, а до сих пор ответ на его вопрос был таким элементарным. Кирк начал объяснять: "Захватчик…"
– Был случаем, посланным небесами, – прервал Маккой. – И ты знал, что этого может никогда не случиться снова. Это могло снова поставить тебя на мостик звездолета, и, даже более сверхъестественно, этим мостиком мог стать мостик "Энтерпрайза"…
Кирк взорвался:
– Маккой, это смехотворный абсурд! Это было задание, а "Энтерпрайз" был единственным подходящим кораблем…
