Потом появилось загадочное облако, и все мысли о клингонах вылетели у Кирка из головы. Изображения имплантанта были достаточно зловещи, но эти точнейшие голоизображения позволили Кирку оценить его истинные размеры. Эта странная, яркая полупрозрачность могла вмещать сотни таких планет, как Земля… может, и тысячи.
– По теории наших ученых, – это был голос Лори, – это облако может быть сгенерировано чем-то, находящимся внутри него.
«Черт побери!» Когда-то это выражение совсем юный Джим Кирк услышал от своего дедушки Самуэля. Оно точно выражало этот момент. Кирк был потрясен невероятной мощью, которая потребовалось, чтобы сгенерировать объект таких размеров. Он не знал, может ли Солнце обладать подобной мощью.
Изображения постепенно исчезли. Вновь появился сигнал станции – изображение Лори тоже – и несомненно, его собственное изображение все еще сидело рядом с ней в Сан-Франциско. Ждала ли она его реакции на то, что они только что увидели? Или на то, что было недосказано? Давай, Лори, изображение ты или нет, я вижу, что у тебя есть что-то сказать. Но ты ведь всегда находила способ заставить затруднительные вещи казаться целесообразными, не так ли? Разве это первый раз, когда Ногура посылает тебя ко мне?
– Джим, есть один корабль, который может… заблаговременно справиться с задачей перехвата.
Кирк все понял. Но он сохранял невозмутимое выражение.
– "Энтерпрайз", Джим. Это шанс, который может вывести его из орбитальных доков.
– И? Что бы Ногура не приказал ей сказать, он не собирался помогать ей в этом.
– Командующий Адмирал…
– То есть Ногура, конечно…
– Конечно. Он приказал всем из твоей старой команды прибыть на борт. Это даст капитану Деккеру лучший…
– Капитан Деккер?
– Да. Ты рекомендовал передать "Энтерпрайз" ему, не так ли? Он будет иметь лучшую команду в Звездном Флоте, люди уже привыкли работать вместе…
– А Ногура подумал, что я могу управлять им сам?
– Хм… Конечно, ты согласишься, что "Энтерпрайз" был отремонтирован, фактически отстроен заново, и это уже не тот корабль, к которому ты так привык. Твой протеже…
– Деккер.
– Он был на борту 18 месяцев; он свыкся со всеми изменениями…
– Он знает измененную модель, ее системы так, как ни один человек в Звездном Флоте не сможет узнать их.
– Правильно, Джим.
– Спасибо, Лори. Ты не возражаешь, если я отключу связь? У меня назначена встреча, и я уже опаздываю на нее.
