Они подошли к концу секции. Здесь, зонд-"Айлия" остановился и посмотрел прямо на ядро, которое они ранее рассматривали с экрана мостика.
– Несомненно, наша цель, – тихо сказал Спок. – Мы начинаем двигаться в этом направлении.
Спок был прав, без сомнения. Сверкающее ядро еще увеличилось в размерах. Оно походило больше на блестящий парящий остров, чем на центр мозга Виджера.
– Источник Виджера, – сказал зонд, указывая на ядро.
– Источник Виджера? – повторил Кирк. – Что это значит?
Зонд продолжал игнорировать его.
– Айлия, помоги нам. В конце концов, объясни нам, что случилось, – снова попытался Деккер, но зонд не показал, что услышал его.
Ядро мозга приближалось, яркая колонна света, исходящая из него, становилась более четкой, своим блеском почти ослепляя их. Его хорошо видимые структуры были так отличны от всего, что видел Кирк, что он не мог даже догадываться об их функциях. Но, по крайней мере, это была твердая материя – они смогут найти опоры для ног, если зонд поведет их туда.
Мысли Кирка стремительно двигались. Он не сомневался, что от него ожидается контакт Виджера с его Создателем. Он должен придумать что-то убедительное – то, что защитит человечество на века. Но как он мог даже предполагать, что может удовлетворить Виджера?
Источник Виджера. Думай! Спок видел планету машин. Но она была расположена на другом конце нашей галактики, за пределами досягаемости наших кораблей. Что можно сделать, чтобы он поверил, что Создатель находится там?
Кирк внезапно вынырнул из своих мыслей, осознав, что случилось что-то неожиданное. Конечно! Движение звездолета остановилось, но они были еще в длине корабля или более от ядра.
– Джим!
– Капитан!
Восклицания Деккера и Маккоя слились, когда на них на огромной скорости стремительно бросились какие-то тени. Огромные полупрозрачные прямоугольники света, которые по мере приближения словно затвердевали, превращаясь в материю. Тени сделали пируэт и приземлились прямо между ними и огромным "островом"-ядром.
Кирк не верил собственным глазам. Тени превратились в парящую дорожку, ведущую к чему бы то ни было, ожидающему их.
Не обращая внимания на дрожь корабля в момент, когда дорожка столкнулась с ним, зонд-"Айлия" ступил на первый парящий прямоугольник. Он словно двигался по пылающему льду. Маккой, со сдвинутыми бровями, посмотрел взглядом, означающим: "Я отказываюсь это делать", но Кирк последовал за зондом немедленно, Спок и Деккер ступили на парящую тень следом за ним, и у Маккоя не было выбора, кроме как последовать за ними. Он был удивлен и почувствовал безмерное облегчение, почувствовав, что внимательность была ни к чему – странные прямоугольники компенсировали каждый шаг, точно учитывая направление и балансировку.
