Если б я еще помнил, что было вчера. Неужели такое возможно? Выходит, все делал на автопилоте? Вот не думал, что это может произойти со мной.
— Шагай к Грудину, он просил срочно отправить тебя к нему, как только явишься.
Адью!
Кобра приветственно махнул рукой и исчез за своей дверью. Ну да, хорошо ему, уже в небо. А мне опять на доклад к начальству.
— Капитан Попов по вашему приказанию прибыл!
— Здравствуй, капитан! Точнее, уже майор, — Грудин крепко пожал руку, с веселой улыбкой глядя на то, как вытягивается мое лицо. — Что удивляешься? Ты уже майор! Обмыть бы надо, да вот беда, не до того пока. Вечерком может…
— Как там… у нас… — прохрипел я, шизея от свалившейся на меня нечаянной радости.
— Неплохо, очень неплохо, — бодро ответил он. Но уж слишком явно проступает в его голосе фальшивая нотка. Что-то здесь не так. Я выжидательно замер, в надежде услышать продолжение.
— Понимаешь, — замялся он, отводя взгляд. — Врачи рекомендовали отстранить тебя от полетов на несколько дней. Истощение организма…
Наступила тишина. Смысл его слов не сразу стал понятен… Потом накатила ярость. Вы думаете, что хорошо меня знаете? Нет, вы меня совсем не знаете, уроды! Ну, щас, перцы, я пропишу вам позу лотоса!
— Я летчик воюющей армии! — голос звенел четко. В рубке установилась тишина, даже опердежурный прижал трубку к плечу, умолкая. — Я один из лучших боевых пилотов нашего воздушного флота. Идет война и сейчас не время для бабских соплей!
Теперь все. Я подумал то, что должен был подумать. И сказал то, что должен был сказать. Если вы считаете, что на войне надо быть политиком, умело лавирующим между событиями и четко ловящим ветры, что дуют от начальства, то вы, конечно, правы. Но у меня есть Мари и Дэн, и плевать я хотел на все звания.
Семья превыше карьеры. Так что давай, полковник, я готов к наказанию. Ну, поставь меня в удобную позу. Только я все равно полечу.
— Майор Попов!
— Яяя!
— Почему вы до сих пор не в кабине самолета?!
— Я…?
— Выполнять!!!
— Есть!
Я бежал по коридору, по-черному матерясь и скалясь от всей души. Ну каков фрукт этот Грудин, а? «Почему вы до сих пор не в кабине самолета?!» Мы сработаемся с тобой полковник. Сработаемся!
Активация системы. Прогрев… Тест бортового элмозга. Контроль обратной связи. Пробный пуск двигателя. Штурвал дрожит в руках. Спасибо тому умнику, что придумал эту обратную связь! Так приятно чувствовать мощь машины в руках. Старт!
Машина резко взмывает в небо, вспарывая прозрачную синеву. Романтика? Никакой романтики! У меня на борту хватит оружия, чтобы стереть с лица Земли небольшой город. Представляете, сколько людей я могу вмиг сделать несчастными? Тех, кто выживет в этом аду. Ну, а те, кто умрет сразу, могут считать себя счастливчиками. Скорее в боевой сектор!
