- О чем это вы говорите? Каждый раз Тесс отвечала:
- Ничего такого, о чем следует беспокоиться, Орри.
- Совершенная терракота, и ничего, кроме терракоты, - ехидничала Кит.
- Тебе нравится Рей? - спросила мама однажды утром. Он уже несколько недель ждал подобного вопроса.
Она присела на кровать рядом с ним. Сомневается.
- Ты ведь знаешь, что мне очень нравится Рей? Он потянулся за носками.
- И ты знаешь, что Рею очень нравлюсь я?
Он пожал плечами, впившись глазами в муравья, который спустился по ставню и теперь бежал по подоконнику.
- Я знаю, о чем ты думаешь, Орри, но папу не вернуть. Ты это знаешь. Нам нужно как-то устраиваться в жизни, Орри. Жить прошлым нехорошо для нас обоих.
Он придвинулся к окну и невидяще уставился на улицу.
- Рей просил меня выйти за него замуж, Орри. Он не двигался. Не сводил глаз с муравья.
- Я приняла его предложение. Нет сил взглянуть на нее.
- Но я навсегда останусь твоей матерью, Орри, что бы ни случилось. Если я люблю Рея, это не значит, что я стала меньше любить тебя. Орри, пожалуйста…
Муравей метнулся в одну сторону, и Орри придавил его большим пальцем, прежде чем тот успел метнуться в другую.
Этим вечером в столовой было «Бинго», но Орри не пошел.
- Я просто не могу смотреть на них, когда они вместе, - объяснил он Тесс.
Она попробовала его переубедить:
- Это, конечно, не мое дело, Орри. Но Гудкинды, в самом деле, хорошие люди. Все в городе так считают.
- Он не нравится мне, Тесс. Я старался, честно. Но он мне никак не нравится. Он не мой отец. Он никогда не сможет стать моим отцом.
- Да, но есть и обратная сторона, Орри. - Она провела пальцами по его лицу. - Нам не придется прощаться, когда лето кончится. Ты останешься здесь.
- Рей все равно не на нашей стороне. Он иногда говорит такое, Тесс…
- Я ему не нравлюсь, да?
Желтая лунная дорожка пересекала поверхность озера. Он греб, пока они не оказались в полной темноте, и шум с берега стал далеким и едва различимым, тогда он втащил весла в лодку. Они дрейфовали, лежа рядом, звездное небо сливалось с озером, и они были единственным пятном на его поверхности.
Прошло немало времени, прежде чем она заговорила:
- Если ты в самом деле так его ненавидишь, Орри, есть выход. - Лодка покачнулась, когда она шагнула на корму. - С Реем может что-нибудь приключиться.
Он подтянулся и сел на скамейку на носу. Руки обнимают колени, бейсболист, готовый ловить каждое поданное ей слово.
Она внимательно посмотрела на него: наморщенный лоб, предательски вздымающаяся грудь. Она начала говорить, не дав ночи сильнее сжать их в своих объятиях, и ее рассказ не был похож на те рассказы, которыми матери утешают напуганных детей.