— Я хочу рассказать вам… про то, как попал сюда. То есть не сюда, в Ассамблею, а в столицу. С чего это началось, а началось это два дня назад, я тогда был…
Кто-то захихикал, и Гринер понял, что пора переходить от прозы к делу.
Он закрыл глаза и говоря неуверенно, но потом все увлеченнее, начал:
Я видел дивное —
Мешок неясной формы
Был в лютню превращен
Движением руки
Не темной магией
А легким мановеньем
Завязки распустив
И дернув книзу ткань…
И тут все поняли!
К нам бард пришел в деревню!
Веселье началось
А после и погром!
Вино лилось рекой!
Орали песни, пляски!
А девы юные
Качались на люстрАх!
Тео неопределенно хмыкнула.
И было так чудесно
Барда песнопенье
Что поутру никто
Не мучался похмельем!
А тот, кто скажет мне
Что это невозможно —
Получит от меня
Большого пенделя!
В наступившей абсолютной тишине Гринер склонился к наставнице и спросил шепотом:
— Я правильно сделал ударение в слове "пенделя"?
— Неважно. — Так же шепотом ответила Тео. — Они прониклись.
Зал наполнили бурные овации.
в которой Гринер въезжает в дом Тео и знакомится с его странными обитателями; также появляется ВРЕДНОМЕТР, правда, ненадолго — а Гринер учится терпению и смелости
Гринер и Тео покинули столицу на следующий же день после Состязания. Талли смахнул несуществующую слезу, услышав о нежелании Гринера остаться и стать его подмастерьем. Дерек уехал несколькими часами раньше, отговорившись делами. Так что Гринер остался со своей наставницей практически наедине. Чем она не преминула воспользоваться, засыпав его вопросами. О детстве, о друзьях и замке, в котором он вырос. Он объяснил, что не всегда рос в замке, что попал туда лет пяти от роду; а вот где и в какой семье жил до этого, помнит очень смутно. Его мать (отца он не помнил совсем) пришла в замок, нанялась там посудомойкой, но всего через два месяца слегла с болезнью легких, от которой и умерла. Выяснив у ученика все, что возможно, о его прошлом, Тео перешла к его навыкам.
— Ты читать умеешь?
— Немного… по складам.
Они ехали по лесу, весенне-свежему; три Двери и пять часов езды, если верить Тео, помогли им преодолеть расстояние, на которое иначе пришлось бы потратить пять дней.
— Ну, у тебя будет возможность попрактиковаться, ученик. Первое время ты будешь только читать. Ну, и еще следить за порядком.
— За порядком где?
— В моем доме. Вернее, усадьбе.
— Она большая? — спросил Гринер.
— Средняя. А писать? Считать?
Юноша ссутулился в седле.
— Пишу плохо. Считаю…
