Здесь достаточно сказать одно слово: платформа.
При всех своих недостатках (см. выше) приложение-вбраузере или его аналоги имеют и массу достоинств: простота доставки пользователю, установки и обновления (в том смысле, что никого не приходится просить "пожалуйста, скачайте новую версию Gmail" — она просто есть), естественность взаимодействия с сервером, лучшее обеспечение безопасности пользователя (неизвестное приложение имеет немного возможностей проникнуть в его систему), работа приложения под всеми распространенными настольными ОС — был бы браузер современный. Да и сами веб-технологии (клиентская часть — HTML/CSS/JavaScript), с технической точки зрения, — штука простая, высокоуровневая и работающая: с сервера по простому протоколу передаются простые текстовые описания пользовательского интерфейса (которые могут быть сгенерированы мириадами способов и технологий), а умный и эффективный клиент-браузер их отображает.
Может показаться, что все достоинства вебприложений есть обратные стороны их же недостатков (техническое удобство HTML-интерфейсов против семантического неудобства; недостаточная интеграция приложения с рабочим столом против высокой степени безопасности; необходимость за каждым чихом соединяться с сервером против отсутствия необходимости доставки-установки). Однако некоторые технологические новинки последнего времени, которым, собственно, и посвящена эта статья, показали, что кое-какие "плодотворные сдвиги" в этой области вполне возможны.
Ну, допустим. А что нужно-то? В какую сторону должен происходить "сдвиг"?
Ответ на этот вопрос органически вытекает из ответа на предыдущие. Нужно средство создания богатых, нетривиальных, динамичных интерфейсов — но позволяющее описывать их на достаточно лаконичном языке (который можно было бы передавать с сервера на клиент как простой текст). Нужна возможность интеграции с пользовательской операционной средой (каждое веб-приложение имеет отдельное окно без "стандартных элементов браузера", может встраиваться в трей, вешать панели на рабочий стол и т. п.) — но контролируемая, с не слишком большими уступами со стороны безопасности. Нужна возможность хранения на клиентском компьютере рабочих данных (актуальных настроек, уже полученных писем и т. п.) и самого интерфейса приложения — чтобы иметь возожность работать в среде с нестабильным интернетподключением и минимизировать трафик — забирать с сервера только обновившуюся информацию[Еще раз подчеркнем — это требование обосновано скорее не потребностями "бедных домашних" пользователей с dial-up’ом, а "богатых мобильных" пользователей с WiFi’ем.].
