Затишье | страница 25



- Я странновато себя чувствую, - говорит Эд. - Со мной что-то творится.

- Ты созрел, Эд, - говорит Сьюзан. - Это ли не фантастика? Мы почти не верили, что ты когда-нибудь созреешь в полной мере.

Она берет его за руку и тянет, чтобы он встал. Иногда он забывает, какая она сильная.

- Итак, что происходит сейчас? - спрашивает Эд. - Я умираю? Мне не кажется, что я болен. Чувствую себя хорошо. Что случается, когда мы созреваем?

При тусклом свете Сьюзан выглядит старше, а может, она как раз и есть старше. Это ему нравится: видеть, как выглядела Сьюзан, когда была ребенком, и как она будет выглядеть в старости. Как будто они прожили все свои жизни вместе.

- Я так и не знаю, - говорит Сьюзан. - Давай пойдем и выясним. Снимай штаны, Эндрю, и я снова повешу их в гардеробную.

Они покидают спальню и идут по коридору. Эндрю на рисунках, круглые дверные ручки, циферблаты и составленные друг на друга блестящие приборы - все смотрят на них. В эту самую минуту вокруг не видно ни одной другой Сьюзан. Все они заняты внизу. Он слышит, как они над чем-то работают. На мгновение ему кажется, что все сейчас так, как было раньше, только лучше. Эд и Сьюзан одни в собственном доме.

Эд крепко держит Сьюзан за руку.

Сьюзан открывает чердачную дверь и - чердак полон звезд. Звезды, звезды, звезды. Эд в жизни не видел так много звезд. Сьюзан сняла с дома крышу. Откуда-то снизу доносится запах яблок из яблоневого сада.

Сьюзан садится на пол, скрестив ноги, и Эд садится подле нее.

Она говорит:

- Я хочу, чтобы ты рассказал мне историю. Эд говорит:

- Какую историю? Сьюзан говорит:

- Может, историю, рассказанную на ночь? Когда Эндрю был маленьким, мы обычно читали такую книжку. Я помню одну такую историю о людях, которые зашли в пещеру под горой. Они проводят там ночь, едят, пьют, пляшут, но когда выходят наружу, оказывается, прошло уже сто лет. Ты знаешь, сколько времени прошло с тех пор, как умер Эндрю? Я уже утратила чувство времени.

- Я не знаю таких историй, - говорит Эд. Он ковыряет свою чешуйчатую зеленую кожу и гадает, какая она на вкус. - Как ты думаешь, на кого похожи пришельцы? По-твоему, они похожи на жирафов? Или на мраморные статуи? На Эндрю? Как по-твоему, у них есть рты?

- Не говори глупости, - отвечает Сьюзан. - Они похожи на нас.

- Откуда ты знаешь? - спрашивает Эд. - Ты что, уже была здесь, наверху?

- Нет, - говорит Сьюзан. - Но Сьюзан была.

- Давай сыграем в карты, - говорит Эд. - Или в «Угадайку».