— На кой это тебе, начальник? — Казан расстегнул воротник рубашки. — Ты же, вроде, не при делах теперь.
— Надо. Что ты менжуешься, как девка! Он же не из блатных, сразу видно.
— Один хрен, я жить хочу.
— За Скрипача тебе не отмолиться. Одним грехом больше, одним меньше. А я буду молчать, как молчал до сих пор.
— А почем мне знать?
— Дурень! Шепнул бы я хоть слово, прокуратура бы тебе сюда прямой телефон поставила. Стучал бы каждый день, как пионерский барабан. Я прав?
Казан лихорадочно завозил надфилем, время от времени бросая острый взгляд на лежащий рядом ключ Столетова.
— Казан, не валяй Ваньку. Кто это?
— Крот, — сказал тихо, так, что Настя еле расслышала сквозь писк надфиля.
— Крот… Кротов? Тот самый?
— Он, — кивнул Казан, не прекращая работы.
— Не может быть.
— И я говорю… Крот в прикиде лагерном! Быть того не может. Не та масть. Тем более…
— Тем более, что кончили его в девяностом, — подсказал Столетов.
— В восемьдесят девятом, начальник. А фотка свежая. На том свете, видать, снимали.
— Тэк-с! — Столетов повертел в руках фотографию, — прищурив глаза от дыма, стрельнул взглядом в Настю. — А чего ты испугался? Ваши дорожки никогда не пересекались, или нет?
— Господь с тобой, Валерий Иванович! Я медвежатник с нюхом, как лох, на первую кубышку не бросаюсь. А кротовскую даже «под вышкой» не стал бы колоть. Себе дороже.
— Почему?. Мужик деловой был, кубышка имелась. Мог бы разок грохнуть.
— Потом меня грохнули бы. — Он вытащил готовый ключ, стал протирать масляной тряпочкой. — Такие дела, начальник. У Крота не убудет, да ты и сам дознаешься. Слушай, что верные люди говорили. Наехали на Крота один раз, давно еще. До паяльника в задницу дело не дошло. Просто развести попытались. — Он сунул в рот раскрошившуюся сигарету без фильтра, чиркнул спичкой. — Вот. А потом их всех порубали. Топорами, прикидываешь? Двенадцать человек. Без базаров, покромсали — и все. Один успел слинять. Добрался до Ростова-папы, лег на грунт.
— И?
— Через два месяца его голову подбросили на ту хазу, где остальных порубали. Такие дела. Стоит за Кротом кто-то. Хотя Крот, ты же знаешь, у «деловых» первым после бога был. Вот и думай, начальник. — Он протянул Столетову ключ. — Готова работа.
— Сколько с меня? — Столетов полез в карман.
— Обижаешь, начальник. Мы к тебе со всей душой, а ты бабки!
— Не гони, Казан. Я у вашего брата никогда не одалживался. Сколько?
— Как хочешь, начальник. — Казан протер руки ветошью. — Четыре штуки.
