– Давненько не видала! – фыркнул Леня.
Я взяла улитку за панцирь, и она, как ни странно, не спряталась, оставила снаружи любопытные рожки.
– Смотри, у нее глазки! – восхищенно протянула я.
– А ты не знала, что у них глаза на рожках? – скептически осведомился Леня.
– Ну, знала, конечно, и по телеку видела, но чтобы вот так, в натуре…
– Перестань мучить животное!
– Хочешь, тебя помучаю? – прищурилась я.
– Да ты и так…
– Что?
– Ничего.
– Разве я кого-то мучаю? – удивилась я. – Она даже не спряталась, – с намеком сказала я и прислонила широкую улиткину ножку к стволу ближайшего дерева.
Этого она уже не выдержала, убралась в свой панцирь.
– Они по отвесным стенам не ползают, – снисходительно пояснил Леня. – По таким неровным – тем более!
– Захочет быть со мной – станет, – с вызовом сказала я.
– Уверена, что захочет?
– Улитка? – не осталась в долгу я.
Повисла пауза.
– Потом буду вспоминать этот день, – мечтательно протянул «чертик». – Эту улитку…
– Надь, – совсем другим голосом, серьезно и глухо, сказал Леня. – Я не хочу расставаться.
– А кто расстается? – нарочито удивилась я. – Вот скоро обедать пойдем…
– Я не про это, – не поддался он. – Я вообще…
– А что вообще, Ленечка, – я тоже оставила дурашливый тон. – Как ты себе это представляешь? Я перееду к тебе в Астрахань? И где мы будем жить? У твоих родителей? А на что? На две тысячи, что ты в театре получаешь?
– Три…
– Потрясающе! А что я там буду делать? В местной газете «Астраханские вести» работать? Там таких умных и без меня, наверное, много! А, может, ты ко мне переедешь? – совсем разошлась я. – В театр устроишься? Так я не думаю, что в московских театрах зарплата намного больше!
– Это неважно, – нахмурился он. – Все потом можно решить…
– Ошибаешься! Очень даже важно. И ничего потом не решится, это иллюзия. Так все и будет тянуться, пока мы друг друга не возненавидим…
– Мы не возненавидим… – начал было Леня, но я перебила:
– Ленечка, любовь не…
– Да слышал уже! Только не надо прикрываться глупыми стишками. Так и скажи, что ты меня… – сбился он, – что я тебе не нравлюсь.
– А я тебе нравлюсь?
– Да ну тебя, – с досадой отмахнулся он. – Тебе скажи…
– У меня завтра день рождения, – проговорила я после паузы.
– Завтра? – вскинулся он. – Что же ты молчала?
Я пожала плечами.
– Видела в городе объявление об экскурсии к скале Парус. Поедем завтра?
– Куда-куда экскурсия?
– К скале. Она посреди моря торчит и на парус похожа, поэтому так и называется.
– И что, думаешь, это очень интересно? – скептически протянул он.
