– Смотри! – вдруг сказал Леня.
Похоже, ночью прошел дождь, и теперь влажная асфальтовая дорожка была усыпана здоровенными, с половину моего кулака, улитками.
– Это еще что такое? – я даже остановилась от неожиданности.
– Виноградные улитки, – пояснил Леня. – Сыро, вот они и вылезли.
– Похоже, давненько жизни не радовались, – протянула я. – Еще бы, такая жара стояла… – и спохватилась: – А как же они здесь-то, прямо на дороге…
– Ты что, их боишься? – заботливо поинтересовался Леня. – Давай обойдем.
– Ничего я не боюсь! – возмутилась я. – Мы-то обойдем, а вот остальные…
Я села на корточки, аккуратно взяла ближайшую улитку за панцирь, пересадила в траву и потянулась за следующей.
– Ты что? – возмутился Леня. – Каждую так будешь? Пошли, на море же собирались…
– Ага, а их тут всех передавят! Давай тоже, не стой!
Леня вздохнул и нехотя опустился на корточки.
– Дались тебе эти улитки, – ворчал он, забрасывая круглые спиральные панцири в траву.
– А тебе что, их не жалко?
– Все равно мы не спасем всех улиток в мире.
– Всех – нет. А вот этих…
– Между прочим, в некоторых странах их едят.
– А люди вообще много кого едят, – не смутилась я. – Сверчков, тараканов, личинок…
– Перестань! – скривился Леня. – Меня сейчас стошнит.
– Сам же предложил попробовать улиток!
– Я предложил? Так, все, пошли отсюда! – Он дернул меня за руку, заставил подняться и потянул за собой.
– Ну куда? – затрепыхалась я. – Еще не все…
– Оставь и другим! Вдруг еще кто-нибудь захочет поиграть в спасателей. Тоже мне, Чип и Дейл спешат на помощь!
Мы вышли на пустынный пляж, и я не узнала море: грязное, шумное, беспокойное. Вдоль кромки воды валялись выброшенные на берег водоросли вперемешку с серыми клочьями пены, они издавали тяжелый душный запах.
– Ракушки! – загорелась я. – Их, наверно, много после шторма вынесло, давай поищем!
– Что, ты полезешь в эту помойку? – скривился Леня.
– А ты не полезешь?
– Я – нет.
Я хотела было возмутиться и закапризничать, но почему-то не стала. Кошмар, что делается, скоро совсем в пай-девочку превращусь!
– Принесу я тебе ракушек, – сказал он.
– В городе купишь? – скептически осведомилась я.
– Вот еще, в городе! Я здесь, на берегу, одно место знаю.
– Они там, наверно, старые и разбитые.
– Сама увидишь!
– А пойдем туда сейчас, – загорелась я.
– Нет, – покачал головой Леня. – Всем туда нельзя.
– Секретная военная база по добыванию ракушек?
– Ага.
– Смотри, вон табличка! – отвлеклась я.
Шест с дощатым щитом, на котором неровными буквами было намалевано краской «Шторм! Купаться запрещено!», был воткнут прямо в гальку.
