- «Я нашел астероид, который, возможно, модифицирован разумными существами». Что он имеет в виду? - Тери Даль, хрупкую и изящную женщину с кожей кофейного цвета и темно-каштановыми волосами, часто принимали за ребенка. (И это ее немало раздражало). Сейчас Тери сидела по-турецки на койке в каюте Торрана Века. - Он же попросту кретин, хоть и компьютер! Более расплывчато даже трудно выразиться!
- Странно… - Торран Век расположился в кресле. - Грейвс получил это послание несколько часов назад, и с тех пор - ни слова. Может быть, у Талли неприятности? Так ведь координаты его корабля известны, а мы с тобой - хорошо обученные специалисты. Почему же мы не летим к нему, а только сидим и болтаем?
Почему мы вообще здесь, в то время как Бен Блеш и Лара Кистнер отправились на задание? - Тери покосилась на глазок камеры, удостоверилась, что она выключена, но на всякий случай понизила голос. - Когда мы заканчивали курс, мне показалось, что у тебя интрижка с одной из инструкторш.
- Ну и что тут такого? - Если Торран Век и удивился внезапной смене темы, то никак этого не показал. - Это не было запрещено, да и не я один был такой. Так или иначе, мне никто не давал поблажек - наоборот, Мэнди гоняла меня больше всех.
- Понятно. Я и не говорю, что ты бездельничал. Дело не в этом. Просто на твоем месте я бы не удержалась и в конце курса задала Мэнди пару вопросов…
- А именно?
- Ну… типа «как я показал себя по сравнению с другими». Просто в порядке постельной беседы.
- М-м… - Торран Век имел привычку, размышляя о чем-нибудь, теребить свой большой мясистый нос. - Интересно, что нас выдало? Мы договорились не демонстрировать наши отношения на людях. Да и на занятиях она меня никак не выделяла - иначе могли бы возникнуть неприятности.
- Вы перестарались. На занятиях Мэнди то и дело придиралась к тебе без причины, а ты упорно не смотрел на нее.
- М-м…
- Ну так как? Ты спрашивал? В смысле - о своих успехах?
- Может быть.
- И о нас тоже?
- А что, если спрашивал? Тери, к чему ты клонишь?
- Я не имела возможности узнать у Мэнди, но не могла не сравнивать сама. Я наблюдала, как работаешь ты, Лара и все остальные. Уверена, ты делал то же самое.
- Конечно.
- Однако ты мог поговорить с Мэнди и проверить свои выводы, а я - нет. Давай я скажу тебе, что думаю, и сравним, хорошо?
- Ладно.
- В нашей группе было двое лучших. Их имена - Тор- ран Век и Тери Даль. Ты и я. Мы намного превосходили остальных и шли вровень, нос к носу.
