Равнина позади нее ожила. Над местом, где голубая молния ударила в край узловой зоны, начали одна за другой вспухать концентрические полусферы голубого света, и из-под них, клубясь, пополз низкий слой плотного голубого тумана. Он двигался вслед за Ларой.
Туман никак не регистрировался мониторами, однако Ханс и так видел: Лара не успеет добраться до корабля. У Бена было больше шансов - если он немедленно развернется и поспешит назад. Блеш не повернулся - хуже того, продолжал двигаться к Ларе. Идиот! Что он собирается делать, сразиться врукопашную с голубым туманом и отнять у него Лару? Впрочем, это уже не имело значения. Бен был в пятидесяти шагах, когда туман начал плескаться под ногами у девушки.
Она тут же остановилась. Ханс услышал испуганный вопль, который резко оборвался.
- Лара! - вырвалось одновременно у Ханса, Дари и Бена. Ответа не было. Лара стояла неподвижно и исчезала. Не падала и не шаталась - просто уходила в голубой туман, постепенно уменьшаясь в росте. Могло показаться, что она проваливается внутрь Ледяного мира, но Ханс, имевший в своем распоряжении датчики высокого разрешения, видел, что это не так: участки тела Лары, соприкасавшиеся со слоем тумана, крошились и обращались в пыль. В то же время тело ее стремительно остывало: лед - жидкий воздух - жидкий гелий - два градуса - один… Наконец ни один из приборов уже не мог измерить температуру.
От этого жуткого зрелища было трудно оторваться, однако пришлось: туман продолжал двигаться по направлению к «Спасителю». Только сначала он должен был захватить Бена. Тот стоял как вкопанный - казалось, будто голубое облако уже лишило его жизни и тепла.
- Бен, беги!
Всего десять быстрых шагов - и они могли бы стартовать. Блеш уже двигался, хотя медленно и скованно, словно одурманенный. Туман двигался быстрее, и пусть до него оставалось метров тридцать, должен был добраться до корабля раньше.
Что выбрать? Неизбежную смерть Бена и спасение для себя и Дари, или полную неизвестность для всех троих, включающую, кстати, и возможную смерть Блеша от удара о корабль? Оценивать вероятности было некогда, поэтому Ханс решил не терять еще одного члена команды.
- Сиди! - бросил он Дари, которая порывалась вскочить с кресла. Затем ударил по рычагам управления, стартовав на четырех g. Правда, не вверх, на безопасную орбиту, а прямо вперед, на полной скорости зацепив Бена Блеша открытой пастью входного люка. Тело в скафандре ударилось о переборку шлюза с металлическим лязгом, который разнесся по всему кораблю.
