Луис Ненда не испытывал большой симпатии к Хансу Ребке, но хорошо представлял, каково это - получать приказы от сосунка. Ребка побагровел, однако промолчал.
- Теперь В.К. Талли, - продолжал Грейвс. - Он предложил взять один из малых кораблей и обследовать окрестности темной зоны, где мы находимся. Этот план одобрен. Основная цель - найти систему Марглота и, конечно же, по пути исследовать то, что покажется интересным.
- Советник, можно мне сказать?
- Что еще?
- Мне все кажется интересным.
- О Боже, разумеется! Ладно, я уточню. Ты должен исследовать лишь то, что имеет отношение к цели нашей экспедиции. Я надеюсь, для этого не придется лететь слишком далеко, хотя есть вероятность, что твое путешествие продлится бесконечно долго. Поэтому ты полетишь один.
- Это понятно. Когда я могу отправляться?
- Я еще не решил. Ты можешь пока понадобиться. Грейвс повернулся к Луису Ненде и Атвар Х'сиал.
- Итак, теперь последнее задание. Вы хотите найти полифема. Очень хорошо. Можете отправляться на его поиски на своем корабле. При одном условии. - Бледно-голубые глаза советника пристально смотрели на Луиса. - С моей стороны было бы не совсем честно делать вид, учитывая прошлый опыт, будто я верю в вашу готовность жертвовать собственными интересами ради целей экспедиции. Поэтому один из членов специальной команды будет сопровождать вас и регулярно докладывать мне о ваших действиях и передвижениях. Я полагаю, вы уже знакомы с Синарой Беллсток?
- Э, так не пойдет! - Теперь Луис еще лучше понимал Ребку. Он вскочил с места. - «Все - мое» принадлежит мне, а не вам или Этическому Совету! И я не позволю сопливой девчонке решать, как и когда использовать мои собственные системы связи!
- Луис, остынь! - Атвар Х'сиал сжала его плечо своей щетинистой лапой. - Когда мы останемся одни, то разберемся с Синарой Беллсток по-своему. Ей не придется долго нами командовать.
- Я командую этой экспедицией, мистер Ненда! Вы хотите сказать, что отказываетесь подчиняться?
- Нет-нет, ничего подобного! - Луис опустился в кресло. - Просто мы привыкли сами управлять кораблем, вы же понимаете… Извините, я не сдержался. Мы будем счастливы принять на борт Синару Беллсток - пусть посылает вам сообщения, когда захочет.
- Вот это уже лучше. - Грейвс с улыбкой кивнул и повернулся к аудитории. - Остается определить мою роль, а также остальных членов команды экспертов - Торрана Века и Тери Даль. Нам всем не следует забывать, что, на каком бы расстоянии друг от друга мы ни находились, мы остаемся единой командой и имеем общие цели. Поэтому нам необходим единый информационный центр и резерв на случай чрезвычайной ситуации. Я, Торран Век и Тери Даль возьмем на себя эти функции.
