Вживленный компьютер сделал многозначительную паузу. Он понимал, что наконец-то овладел вниманием публики.
- Перед стартом экспедиции, - продолжал он, - я сделал собственную оценку координат системы Марглота в рукаве Стрельца. К сожалению, я ошибся.
- Ты положился на навигационные файлы полифема?
Как это ни печально, да. Однако сейчас речь идет не о моей ошибке. Дело в том, что теперь я точно знаю, на основании своих наблюдений и вычислений, где мы находимся. Можно мне воспользоваться дисплеем?
- Ты подключен? Тогда давай. Свет в зале погас.
- Это рукав Стрельца - такой, каким он предстает из порта Миранды, - прозвучал в темноте голос Талли. - Вы видите в нем сферическую область, которая, как отметил советник Грейвс, полностью лишена света и жизни, не так ли? Хорошо. Теперь я сдвину начало координат в точку на краю этой темной области.
Звезды на дисплее замелькали с невероятной скоростью - казалось, сам экран в течение нескольких секунд пересек Провал и оказался в глубине рукава Стрельца. Перед зрителями раскинулась новая, странная панорама звездного неба.
- На экране показан участок все того же рукава Стрельца, но наблюдаемый из точки, координаты которой я вычислил методом триангуляции, - продолжал В.К. Талли. - Вероятно, вы не узнаете этих созвездий и не ожидаете узнать, поскольку предполагаете, что здесь никто еще не бывал. Вы ошибаетесь. Сейчас я покажу, как выглядит небо вокруг нас в этот самый момент!
Картинка дрогнула.
- Если вы не заметили никаких изменений, то это потому, что их просто нет. Мы находимся именно в той точке, которую я рассчитал - на самом краю зоны темноты.
Свет в зале снова вспыхнул. В.К. Талли сел в кресло в полной тишине. Первым заговорил Джулиан Грейвс:
- Отлично. Итак, нам известно, где мы находимся. Правда, я не совсем понимаю, как это может нам помочь…
- Можно мне сказать?
- Не можно, а нужно.
Мы находимся на границе области, где звезды перестали светить. Родная звезда марглотта, которые летели к нам за помощью, расположена скорее всего сразу за этой границей, поскольку она в опасности. И раз уж нас направили сюда, то логично было бы предположить, что она совсем недалеко. Поэтому я предлагаю отправиться к ближайшей звездной системе - с большой вероятностью это и есть наша цель.
Ханс Ребка внимательно прислушивался к каждому слову. Проблема была ему ясна. Хотя вживленный компьютер ни в чем не погрешил против логики, он предлагает полнейшую чушь. Субсветовой перелет к ближайшей звездной системе займет много лет - разве что каким-то чудом рядом окажется еще один Бозе-узел или транспортный вихрь Строителей. Впрочем, В.К. можно понять - сам-то он практически вечен…
