Тем не менее Дари Лэнг продолжала смотреть, направляя сканер высокого разрешения в различные точки неба. Звезды, звезды и опять звезды… Казалось, их здесь даже больше, чем в родном рукаве Ориона, - но ничего, что бы свидетельствовало о присутствии Строителей.
- Боюсь, еще слишком рано…
Дари вздрогнула. Она резко обернулась - в дверях стоял В.К. Талли.
- Откуда ты знаешь, что я ищу? И как ты нашел меня?
- Ответ на последний вопрос очевиден: главная база данных всегда содержит полный список присутствующих в любом помещении корабля.
- Выходит, ты знаешь, где прячется специальная команда? Джулиан Грейвс по каким-то тайным соображениям держал особый отряд в изоляции.
- Конечно.
- Ты знаешь, сколько их там?
- Пятеро, все люди. К сожалению, ни одного вживленного компьютера. А в небе вы, по-видимому, ищете то же, что и остальные: систему Марглота.
- Мы еще недостаточно близко к ней?
- Нет. Нужно сделать последний Бозе-переход. Но логика здесь, похоже, бессильна. Каждое живое существо на борту, несмотря на очевидные факты, с нетерпением вглядывается в экраны. Это любопытно: даже я, несмотря на то что конструкторы не предусмотрели во мне схем, отвечающих за чувство волнения, ощущаю приближение к цели.
- Однако ты не вглядываешься в экраны…
- Нет. Мои действия в большей степени управляются логикой. До последнего перехода в окрестности системы Марглота остался один час, и я подсчитал, что на таком расстоянии ее относительный размер меньше одной угловой секунды. Это значит, что система неразличима невооруженным глазом. Я искал вас, чтобы попросить помощи в одном вопросе, по которому ничего нет в базе данных.
- Тогда и я вряд ли смогу помочь.
- Советник Грейвс считает иначе. Тут требуется личное мнение, а не факты. Можно мне сказать?
О Боже! Грейвс явно отослал Талли сюда, чтобы избавиться от его бесконечных «почему». Дари с сожалением оторвалась от экрана: найти следы Строителей в первые пять минут пребывания в рукаве Стрельца было не легче, чем разглядеть систему Марглота.
- Так в чем вопрос?
- Он касается природы Строителей.
- Тебе не повезло. Этого никто не знает.
- У меня конкретный вопрос - он касается масштабов их экспансии. Вы присутствовали при вскрытии тел марглотта?
- Нет. Слава Богу! Эти тела, найденные в запечатанной каюте корабля полифема, наверняка представляли собой иссохшие мумии. Интересно, как долго они там пролежали?
- Я тоже, к сожалению, не присутствовал. И все же, насколько могу судить, по внешнему виду и внутренним органам марглотта сильно отличаются от всех существ нашего рукава.
