Глава 1
Кандела, Круг Фемуса
Последний ужин осужденного мог бы выглядеть и получше.
Ханс Ребка перевел взор на надзирателя.
- Ну и как это понимать, Колкер?
Ребка сидел в железном кресле совершенно голый. Вдобавок он был скован по рукам и ногам - наручники едва позволяли поднести пищу ко рту. Тем не менее его грозный взгляд заставил надзирателя сделать шаг назад.
- Разве вы не это заказывали, капитан?
- Я просил, чтобы перед смертью мне подали самое вкусное из того, что едят на планете. А ты что принес?.. Свиное дерьмо и то аппетитнее! На вот, понюхай сам!
- Одну минуту, я узнаю…
Приглашения понюхать еду Колкер не принял: даже будучи скованным, заключенный выглядел слишком опасным. Вместо этого надзиратель отступил на шаг, прижавшись спиной к каменной стене, и несколько секунд беззвучно шевелил губами, связываясь с начальством при помощи передатчика, вживленного в мозг.
- Ваш сегодняшний ужин, капитан, - удовлетворенно кивнул он наконец, - приготовлен согласно личным указаниям министра Шрамма. Это и в самом деле лучшее, что может предложить планета. Только не наша, а ваша - Тойфель… - Надзиратель замялся. Он знал: каждое его слово и жест записываются. - Господин министр надеется, что вы оцените эту маленькую шутку, - неловко закончил Колкер.
- Вот как? - Ханс Ребка взял в руку ложку, сделанную, как и вся посуда, из тонкого гибкого пластика. О том, чтобы превратить ее в оружие, не могло быть и речи. - Наверное, я теряю чувство юмора. Знаешь, Колкер, хуже всего то, что министр абсолютно прав. Я слишком давно не был на родине и изнежился. Слыхал рассказы о Тойфеле?
- Да, и много раз.
- Тогда не буду повторять. - Ребка окунул кончик ложки в темную клейкую массу, осторожно попробовал и, скривившись, отложил столовый прибор. - В прежние времена я бы мигом проглотил все, да еще и добавки попросил. Министр неплохо знаком с планетами Круга Фемуса: на Тойфеле и впрямь не найдешь ничего вкуснее.
- Вы будете есть? - У надзирателя с заключенным сложились необычные отношения. В течение недель, проведенных в тюрьме, Ребка использовал все свое немалое обаяние, пытаясь завязать с Колкером дружбу. Однако охранник, не без оснований подозревая, что заключенный использует любой шанс, чтобы убить его и сбежать, держался почтительно и отстраненно.
