– Вот оно как,– промолвил Василий.– Но токмо свободному человеку в кабалу идти – это уж последнее дело.
*Четь, или четверть – старинная земельная мера, равная до XVII в. половине старой десятины, или, приблизительно, трем четвертям гектара.
Надобно тебе снова на ноги становиться, Ильи! Подати ты как платишь,– как и все другие?
– Не, мы, безлошадные, платим только четвертую часть супротив обычной раскладки.
– Ладно, от податей и от числа тебя на пять лет ослобоняю вовсе. Пришлю тебе такоже коня. Староста, сколько у вас еще безлошадных?
– Окромя Ильи, есть еще один,
– И ему будет от меня конь. А запасные земли у вас
есть?
– Чуток есть, твоя княжеская милость.
– Прирежь из них Ксеневу четей десять и другим малоземельным, коли таковые имеются, тоже добавь, чтобы меньше пятнадцати четей ни у кого не было. А как обзаведутся вторым конем, еще по десяти четей им дашь.
– Да ведь земля-то опчая,– возразил староста.– Я без согласия мира ее раздавать не волен.
Твоя правда, мир уважать надо. Но ведь тут, почитай, все в сборе, вот и решайте сейчас. А я послушаю,– есть ли средь вас такие, которые своему же брату помочь не схотят. |
– Да чего тут решать? – загудели со всех сторон голоса – Знамо дело, добавить им пашни! Без лошадей, вестимо, ента земля ни к чему им была, а ежели князь им коней дает, о чем толковать?
– Вот и ладно,– сказал Василий.– Стало быть, дело решено.
– Слов не найду благодарить тебя, батюшка князь! – со слезами на глазах сказал Ксенев, кланяясь Василию в землю.– Ведь это я прямо как вдругораз родился!
– Может, есть у кого какие просьбы аль жалобы? – спросил Василий.
Последовало долгое молчание. Потом в дальнем углу народ начал перешептываться, и наконец оттуда вытолкнули вперед дюжего мужика с курчавой русой бородкой.
– Обижает нас прикащик боярина Шестака, Федька Никитин,– кланяясь Василию, сказал он.– Где только возможно, норовит нам поруху сделать, аспид!
– Что ж он такое делает?
– А чего удумает, то и делает! То, к примеру, боярским стадом наши поля потравит, а то нашу худобу к себе загонит и опосля откуп требует, якобы она боярский хлеб топтала. А летось вот пригнал на мой луг косарей и велел им все сено выкосить да свезти в боярскую усадьбу. Разогнался я косить,– а и там уже ни травинки нету!
*Числом называлась дань, собираемая для татарского хана.
– Ну, а ты что, смолчал?
– Пошел я до его, а он крик поднял. «Ты что, говорит, сукин сын, видал, как я твое сено косил да возил? А коли не видал, помолчи, не то шкуру спущу!» А чего там было видать, коли люди, что мой луг косили, сами о том сказывали!
