Пространственно-временной переход завершился недалеко от Лос-Анжелеса. Место прибытия хронокапсулы идеально подходило для этого. Небольшая полянка, на которой материализовался Т-1000, была окружена деревьями и скрыта от посторонних глаз. Рецепторы робота мгновенно вобрали в себя уйму информации об окружающей обстановке и полиморфный мозг, находящийся в каждой молекуле этого металлического организма, тут же обработал её. Одним из объектов, обнаруженных роботом в непосредственной близости, был прижавшийся спиной к дереву мужчина средних лет. Его лицо выражало страх и желание скрыться, но шок, лишивший его способности к действию, не позволял сделать этого. Он был одет в высококачественную одежду и имел благополучный вид. Это говорило о том, что в человеческом обществе он имел статус, позволявший ему чувствовать себя свободно и безопасно. Для посланника «Скайнет» это было чрезвычайно выгодно, а для Саймона Менделсона как раз наоборот.
Т-1000 обладал невероятной способностью к мимикрии и превращение в одного из членов общества, в котором ему придётся выполнять свою функцию, входило в программу. Оценка ситуации и принятие решения заняли около десятой доли секунды. Программа копирования включала в себя обязательное уничтожение оригинала, и в следующее мгновение прижавшийся к дереву человек был квалифицированно умерщвлён. Таким образом, сам того не зная, посланник «Скайнет» стал невольным спасителем смазливой официантки из придорожного кафе, появившись в нескольких ярдах от серийного маньяка-убийцы, готовившегося к своему очередному подвигу.
После этого Т-1000 приступил к копированию. Постороннего наблюдателя это зрелище могло бы привести либо в восторг, либо в ужас. За какие-то десять секунд отлитый из ртути андроид превратился в преуспевающего семита в золотых очках и с густой порослью, торчащей из распахнутой на груди рубашки. Возможности порождения Небесной Сети были потрясающи. Не была упущена ни одна мелочь. Небольшой волдырь от укуса комара, появившийся несколько минут назад, был на месте, часы на правой руке новоиспечённого мистера Менделсона показывали верное время, а отпечатки пальцев в точности соответствовали хранящимся в полицейских файлах образцам.
* * *
Тридцать два года назад Терминатор отправил Т-1000 в преисподнюю для роботов, засадив в него последнюю гранату. Однако в пылу схватки никто не заметил того, что взрывом из корпуса Т-1000 вырвало кусок сплава. Этот небольшой, весом около двух фунтов, осколок пролетел через весь цех, по пути разбив припрятанную ночным сторожем початую бутылку “Чёрной метки” и оторвав голову местной кошке, трусливо наблюдавшей с вентиляционного кожуха за битвой непонятных железных мужиков. Последним препятствием на пути летящей смерти оказалось давно не мытое окно под самым потолком. Разбив грязное стекло, осколок вылетел во двор и шлёпнулся в большую кучу мусора. Если бы эта железка из будущего была просто металлическим обломком обычного робота, кошмарную историю можно было бы считать законченной. Но хэппи-энда не получилось.
