«Тарани».
Я неохотно открыла глаза. Вокруг простирался огромный зал с колоннами. Он был так огромен, что казался почти бесконечным. И в центре этого зала находился Оракул. Он улыбался.
«Добро пожаловать».
— Спасибо, — пробормотала я, удивляясь, что несмотря на все злоключения я все еще жива. Потом я увидела остальных. Там были Вилл, Ирма, Корнелия и Хай Лин. Еще Королева. А также Питер, по-прежнему не приходивший в себя.
Королева теперь выглядела вовсе не по-королевски. Все следы жидкого огня исчезли. Вместо сверкающего роскошного наряда на ней была простая льняная сорочка, поношенная и не слишком чистая. Ее волосы свисали на лицо жидкими сосульками, и хотя на лице не было заметно морщин, ее кожа казалась сухой и безжизненной. Вся ее красота, все величие были по большей части созданы волшебством, но теперь магии в ней почти не было. Она ушла. А то, что осталось… как там говорил Оракул? Девушка с крупицей волшебной силы. Магии в ней всего на одну каплю больше, чем в остальных людях.
Я посмотрела на Вилл.
— Ты знала это? — спросила я. — Ты знала, что если мы проведем ее обратно, она потеряет свою мощь?
Вилл слабо улыбнулась.
— Я на это надеялась. Я просто доверилась своему сердцу, как и советовал Оракул.
«Вы все сделали верно. И вы в самом деле достойны быть Стражницами Кондракара».
— Спасибо, — повторила я, легко поклонившись. — Эээ… теперь все… в порядке?
«Все, что было в ловушке, теперь оказалось на свободе. Все, что было искажено, теперь исправлено. Волшебница предстанет пред судом Братства. А ты можешь возвращаться домой вместе с братом».
Я вздохнула с облегчением. Но тут вспомнила еще об одной волновавшей меня вещи.
— А что будет с Ребом? И с его народом? Они больше не будут враждовать с иглоспинами?
«Судьба каждого мира в руках населяющих его жителей.
— Но вы будете за ними присматривать? И нельзя ли… нельзя ли мне хоть иногда бывать там?
«Я буду наблюдать за ними. Их мир является частью бесконечности. Но между вашим миром и их больше нет прохода».
— Можно мне хотя бы попрощаться? Я ведь даже не знаю, как он там… — Смог ли он пережить тот сокрушительный удар об стену, слишком сильный для такого маленького существа?
«Что ж, иди. Но ненадолго».
Там, где раньше было огненное озеро, теперь расстилался нетронутый песчаный пол. Никакого бассейна. Никакого прохода между этим миром и нашим. Ни Реба, ни иглоспинов.
Я нашла лягушонка возле выхода из пещеры. Он млел на камне и смотрел на восходящее солнце, Он выглядел усталым, грудь его была в ссадинах, но больше вроде никаких повреждений.
