Мужчина поднялся, резко ударил ногой по голени Питера и перешагнул через его ноги. К ужасу Питера, он почти не почувствовал боли. В его сознании пронеслись ужасные мысли. Он попал в аварию? Сможет ли он ходить?
– Никогда не пытайся обмануть обманщика, – медленно, хрипло произнес спокойный голос. – Я знаю, что ты проснулся.
Незнакомец нагнулся и снова поднял руку Питера. Солнце стояло низко, и когда Питер открыл глаза, ослепило. Он покосился на страшного человека, который теперь присел у его ног, исследуя зажатые в руке длинные ярко-рыжие волосы. Питер приподнялся на локте и увидел, что через его колени перекинуто тело девочки. Это были ее волосы. Питер чуть не закричал от страха. Кто это? Тем временем мужчина приподнял голову девочки и бесстрастно разглядывал ее лицо, а затем отпустил волосы, и голова упала обратно. Он вытащил длинный нож и потянул за рыжие волосы.
– Нет! Нет! – закричал Питер. – Пожалуйста, не надо!
Мужчина оглянулся, и когда Питер увидел его жуткое лицо, он уже не сомневался, что этот человек может сделать все что угодно.
– Жизнь – недобрая штука, молодой господин. И невеселая. Ты еще этого не понял? Нечего ждать добра от того, кто добра никогда не видел.
Затем он захохотал и ущипнул Питера за щеку. В этот раз Питер оттолкнул его руку. Мужчина снова засмеялся и, схватив прядь шелковистых волос, отрезал ее своим страшным ножом.
– Эти волосы кормили бы меня целый месяц, – сказал он. Потом помолчал и продолжил: – У тебя нет причин меня бояться – только поделись тем, что ты знаешь. Если бы я хотел, чтобы ты умер, ты уже был бы у врат святого Петра. Но скажи, что за хитрая штука закидывает полумертвых детей в такое заброшенное место?
Позади них из большого куста терновника невидимая рука целилась камнем в бок пегой лошади. Камень нашел свою цель, и старая кляча заржала от боли. Она потянула тяжелую телегу вверх по склону и вскоре исчезла за гребнем холма, при этом странная машина в телеге опасно накренилась.
Страшный человек смотрел то на Питера, то на убегавшую скотину, не зная, что делать. Потом он вскочил и бросился за лошадью. Он бежал на удивление красиво и быстро. Питер догадался, что, несмотря на изуродованное лицо, это совсем молодой человек. Он остановился на вершине холма и крикнул так громко, что его голос эхом разнесся по всей долине:
– У меня есть дела поважнее. Найди меня в таверне «Черный лев» в Ковент-Гардене, если хочешь еще раз увидеть свою адскую машину, но если в тебе есть хоть капля разума, не являйся с пустыми руками. Спроси Синекожего, хотя многие называют меня Дегтярник.
