– Ну как, Мария? Хорошо мы справились? – спросили меня снимавшие с себя белые халаты и шапочки артисты, которых я обычно приглашала для работы, и в этот раз они изображали санитаров.
– Просто чудно, как, впрочем, и всегда! – заверила их я, тоже раздеваясь. – По крайней мере, эти несчастные артисты... – Тут парни удивленно переглянулись, и я подтвердила: – Да-да! Ваши коллеги, между прочим! Так вот, они нормально вернулись в свой диспансер! А то представляю себе, как бы с ними обошлись настоящие санитары! Хорошо, если без членовредительства!
– Да уж! Нравы, как я слышал, там жестокие! – подтвердил один из моих парней.
– Жалко мужиков! – согласился с ним второй.
– А что делать? – задала я риторический вопрос и тут же перевела разговор на другую тему: – Сейчас приедем, и я с вами расплачусь! – пообещала я. – Мы с мужем как раз должны получить деньги за помощь в нахождении одного очень ценного коня!
– Так чего же мы стоим? – удивились ребята.
Мы сели в машину и поехали дальше, но вот когда мы наконец добрались до места назначения, нас ждало такое, что я дар речи потеряла! Стол стоял на прежнем месте, скамьи тоже! Выпивка и еда наличествовали! Но ни мужа, ни Харитонова, ни Камаля, ни Мажора не было! Не было даже коня! Зато на скамье сидел, уронив голову в тарелку, абсолютно пьяный Юрич – ей-богу, я его таким никогда не видела! – и крепко спал. Я стала озираться и, не увидев никого, начала звать во весь голос:
– Саша! Это я! Где ты?
Но муж не отзывался, и тогда я начала звать всех остальных, но с тем же результатом. Видя мою растерянность, ребята быстро обежали окрестности и, вернувшись, доложили:
– Маша! Нигде нет ни души!
Тут наши взоры скрестились на безмятежно спавшем стороже, и я сказала:
– Будем выяснять у него!
Ребята с бо-о-ольшим подозрением посмотрели на Юрича, и один из них критически окинул его взором, покачал головой и с сильным сомнением спросил:
– Вы надеетесь, что его можно очеловечить?
– Нужно! – твердо ответила я. – Он должен что-то знать. В конце концов, не инопланетяне же всех забрали?
– Маша! А не может ваш муж вас разыгрывать? – спросил второй парень.
Я на миг задумалась, а потом решительно покачала головой:
– Не его фасончик! И, кроме того, он знает, как истрепала мне нервы вся эта история, и не стал бы так жестоко шутить. Нет! Здесь определенно что-то случилось, и этот алкаш мне сейчас расскажет, что именно, или я за себя не ручаюсь! Приступаем!
Легко было сказать, да трудно сделать! Все наши попытки привести сторожа в чувство не увенчались успехом, чего мы только ни делали. Мы и трясли Юрича так, что его голова моталась из стороны в сторону столь устрашающе, что мы испугались, не оторвалась бы, и орали ему в ухо, и звали по имени – все бесполезно. Наконец, я догадалась спросить его:
