- А кто заправляет? Кто-то должен помогать старой деве вроде тебя.
- Со мной Росс Уайттейкер, - признался Пит Рейд. - Мы вошли в систему через его телефон. Сидим в патрульной машине в Уолтемстоу и ждем команды, чтобы отправиться к одному розовому щелкоперу от журналистики.
- А что, сидеть в конторе и ждать, когда позвонят, слишком скучно?
- У меня слабость к журналистам. И кто же мог знать, что в этот прекрасный воскресный день поступят на хрен сразу два вызова.
- Надеюсь, Т12 не оплачивает твое время в АРЭСН.
- Не беспокойся. У Росса есть приятель в Бункере.
- Рейчел Суинни тебе голову отвернет, если узнает.
- Мы оплатим работу системы наличными, Минимум. И не пытайся испортить мне настроение, кишка тонка. Теперь послушай: у тебя служебное удостоверение при себе?
- Ты просишь о дружеской услуге, верно?
- Будь добр, заверни за угол, - попросил Пит Рейд и продиктовал мне адрес. - Минутное дело. Увидишь старшего по вешдокам, прихватишь барахло - и ко мне. Туда, сюда, обратно - и никаких проблем. Я пришлю с машиной форму и все причиндалы.
- Как-то хитро у тебя все получается, - заметил я.
- Туда, сюда… В чем проблема-то? Сделай дело… Кстати, тут Росс тебя крепко целует - радуется, что мы достигли взаимопонимания…
Так оно все и началось. Я ничего не знал о том, что случилось. Я понятия не имел о мертвой девушке в серебряном кресле. Информацию мне дали неполную.
Бедные молодые деревца, высаженные советом вдоль дороги два года назад, те, что не были еще поломаны детишками и отравлены собачьей мочой, поникли кронами, точно балерины, готовые упасть в обморок. Машины проносились, грохоча и подпрыгивая, будто лодки в неспокойном море, а следом за ними неслась музыка. Народ расселся на балконах муниципальных квартир, напоминая зрителей в ожидании Апокалипсиса. Тучная черная старушенция, восседавшая на обитом алым бархатом троне, прижала к подбородку электровентилятор. Рев телевизоров и прочей бытовой техники доносился из распахнутых окон.
Я миновал церквушку, заведение с правом продажи спиртного навынос. Поперек закрытых стальными ставенками окон красовалось не лишенное смысла предложение «ДЕШЕВАЯ ВЫПИВКА», а у дверей маячил здоровенный охранник. Далее выгоревшие квартирки, мастерские, выгороженные из бывшего кинотеатра, когда-то начинавшего как мюзик-холл. Затем - ряд богаделен. Давным-давно здесь, среди заболоченных полей, расположилось несколько деревушек и аббатство. Узкие сельские тропинки вились в недвижной тени вязов и дубов. Вот театр, мощеные улицы, протянувшиеся к северу, фабрики и склады по обе стороны нового канала.
